Ellen Bakken er født på Tynset i 1986. Hun er utdannet samfunnsøkonom fra NTNU i 2009, med fordypning iblant annet politisk økonomi, næringsøkonomi og offentlig økonomi.

I perioden 2012 til 2020 jobbet hun i samfunnspolitisk avdeling i LO, hvor hun jobbet mest med pensjon, men også ulikhet, arbeidsmarked, velferd og skatt. Fra 2020 til 2023 var hun sjeføkonom i Offshore Norge, og hun var avdelingsdirektør i Olje- og gassavdelingen i Olje- og energidepartementet fra 15.mars 2023.

Ellen ble statssekretær i Arbeids- og inkluderingsdepartementet 16.oktober 2023.