En ny generasjon i sentrum i Sør-Afrika

Sør-Afrika har enorme økonomiske muligheter, men den høye arbeidsledigheten, særlig blant unge, er en av landets største utfordringer og hindrer utvikling og vekst. Jobbskaping er et sentralt svar, mener utviklingsministeren.

– Viktigheten av å skape flere arbeidsplasser var en av de tydeligste tilbakemeldingene jeg fikk da jeg møtte unge parlamentarikere i Cape Town. En jobb å gå til og en lønn å leve av er noe av det viktigste i kampen mot fattigdom. Sør-Afrika har en ung befolkning med store ambisjoner. Skal de få muligheten til å leve gode liv, må det skapes flere arbeidsplasser. Derfor har jeg satt arbeid til alle som jobb nummer én i utviklingspolitikken, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust.

Under besøket så Aukrust flere eksempler på hvordan norske investeringer bidrar. Selskapene i Norfunds Sør-Afrikanske portefølje sysselsetter 72 400 mennesker, og nesten halvparten av de ansatte er kvinner.

Hos fruktforedlingsbedriften Langeberg Foods i Ashton har en investering fra Norfund bidratt til å bevare rundt 210 faste og 4000 sesongarbeidsplasser. Rundt 80 prosent av de ansatte er kvinner. Lokale fruktprodusenter eier 40 prosent av selskapet, og også ansatte har fått eierskap.

Jobbskaping og klimaomstilling må gå hånd i hånd.  

Sør-Afrika er fortsatt sterkt avhengig av kull, men har samtidig svært gode forutsetninger for sol- og vindkraft. Norfund har en portefølje på 5,8 milliarder kroner i landet, med betydelige investeringer i fornybar energi. Nyetablerte prosjekter i Norfunds portefølje produserer 4 340 GWh elektrisitet, tilsvarende rundt 1,9 prosent av Sør-Afrikas samlede kraftproduksjon.

– Sør-Afrika skal ikke måtte velge mellom jobber og klima. Den grønne omstillingen må bli en motor for nye arbeidsplasser og økonomisk vekst. I Sør-Afrika så vi også på hvordan klimatilpasning også er gode investeringer for Norfund og for jobbskaping. Gjennom å investere i beskyttelsesnett for fruktproduksjon, beskytter man avlinger mot ekstremvær og det skaper jobber og inntekter for menneskene som bor i lokalsamfunnet. I regjeringens forslag til statsbudsjett foreslår vi å øke bevilgningene til Norfunds kapital betydelig, fordi vi vet at deres investeringer har positiv effekt på folks liv. 

En ny generasjon 

Et tredje hovedtema for reisen var forholdet til en ny generasjon sørafrikanere. Norge har sterke historiske bånd til Sør-Afrika gjennom kampen mot apartheid. Men dagens unge møter helt andre utfordringer. Aukrust møtte derfor unge sørafrikanere og unge politiske ledere for å diskutere blant annet jobbskaping, demokrati og framtidens samarbeid. 

– Vi er stolte av historien Norge og Sør-Afrika deler, men vi kan ikke leve på historien alene. Skal partnerskapet være sterkt også om 20 år, må vi skape framtidens muligheter sammen med den generasjonen som skal lede Sør-Afrika videre, sier Aukrust.