Kjære, alle sammen.

Tusen takk for invitasjonen. Det er alltid fint å være her i Finnmark.

Det passer ekstra godt at vi i dag, som første veiprosjekt i totalberedskapsåret 2026, setter spaden i jorda for totalberedskapsveien E45 Kløfta.

E45 er ikke bare en vei. Den er et bindeledd i transporten av varer, folk og tjenester både til og fra Finnmark.

Veien her ved Kløfta har vært både rasutsatt og en flaskehals i mange år, særlig på vinterstid. Det har vært uforutsigbart – spesielt for tungtransporten og næringslivet, men også for dem som er avhengige av at samfunnskritiske funksjoner fungerer – hver dag, hele året.

Nettopp derfor er dette prosjektet så viktig. Med ny trase, og på sikt både tunnel, og bru over Eibyelva, erstatter vi rasfarlige parti med en tryggere og bedre vei.

Når fremkommeligheten blir både bedre og mer forutsigbar, øker også samfunnssikkerheten. Utrykningene med blålys blir tryggere, og det sikrer transporten av livsviktige varer og utstyr. I tillegg blir den felles beredskapen vår styrket – også i et forsvarsperspektiv, i samarbeid med våre nære allierte, blant annet Finland.

Dette prosjektet er et godt eksempel på hvordan Statens vegvesen jobber for å få mer vei for pengene. Ved å dele opp utbyggingen legges det til rette for konkurranse – og for lokal deltakelse. Det er derfor ekstra hyggelig at første del av prosjektet skal bygges av Anlegg Nord AS, et lokalt firma fra Alta.

E45 Kløfta bygger på målene i Nasjonal transportplan: nullvisjonen for drepte og hardt skadde, effektiv bruk av ny teknologi, hensyn til klima og miljø – og ikke minst en enklere reisehverdag og økt konkurranseevne for næringslivet.

I dag setter vi spaden i jorda for tryggere reiser for folk og næringsliv her i regionen.

Takk til alle som har jobbet for å få dette prosjektet i gang: lokale og regionale politikere, næringslivet og Statens vegvesen. Og ikke minst – en stor takk til innbyggerne for tålmodigheten.

Jeg vil ønske Vegvesenet og Anlegg Nord AS lykke til med arbeidet. Og så gleder vi oss til veiåpningen.

Gratulerer med dagen!