Her flyr Norges nye kampfly for første gang

Forsvarsminister Ine Eriksen Søreide er godt fornøyd med at Forsvaret med dette er enda et skritt nærmere å kunne begynne treningen med de nye flyene.

- De første norske flyene leveres til både riktig pris og tid. Gårsdagens testflyging viser at programmet er i rute, og er en viktig bekreftelse å få før Stortinget nå skal ta stilling til neste runde i anskaffelsen av F-35, sier forsvarsministeren.

Det var det andre norske flyet, AM-2 (serienummer 5088) som fikk æren av å være først, og flygeren var Bill Gigliotti fra Lockheed Martin. Til sammen varte flygningen i 1 time og 32 minutter og hadde som formål å teste at motor og styresystemer fungerer som de skal. Gjennom de neste ukene skal de to første norske flyene gjennom en rekke slike testflyginger før de i november skal flyttes til Luke Air Force Base.

Generalmajor Morten Klever er programdirektør i Kampflyprogrammet og har ansvar for den norske anskaffelsen av F-35. Han peker på at den første flygingen med et norsk F-35 understreker betydningen av forberedelsene som nå gjøres til mottak av de første flyene i Norge om to år.

- Flere av de andre kjøperne av F-35 ser for seg en mer glidende overgang fra dagens fly til F-35. Vi har ikke mulighet til det da dagens F-16 er i ferd med å nå slutten på sin levetid. Selv om den norske anskaffelsen av F-35 også vil vare i nesten ti år til, så vil det nå skje svært mye på kort tid. Vi går inn i en ny og spennende fase frem til at F-35 begynner å løse oppdrag her hjemme i 2019, sier Klever.