HKO vil erstatte Kriminalomsorgens høgskole og utdanningssenter KRUS, som hittil har hatt ansvar for den toårige fengselsbetjentutdanningen. Den nye høyskolen skal fra 2027 tilby bachelor i straffegjennomføring. Gjennom treårig bachelorutdanning, etter- og videreutdanning, forskning og faglig utviklingsarbeid, skal HKO sikre at ansatte i kriminalomsorgen får den kompetansen de trenger for å håndtere de komplekse utfordringene de møter i hverdagen.

– Endringen av høyskolen er en del av Arbeiderparti-regjeringens krafttak for å styrke den faglige kvaliteten i kriminalomsorgen. Stadig flere innsatte har utfordringer med psykisk sykdom eller dømt for alvorlige lovbrudd. Det er også mye rusproblematikk. Dette stiller store krav til de ansatte i kriminalomsorgen, og til utdanningen av dem som skal arbeide i kriminalomsorgen, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap).

Den nye høyskolen er en videreføring og omorganisering av KRUS. Mens KRUS var en del av Kriminalomsorgsdirektoratet, er HKO en selvstendig høyskole med full akademisk frihet og eget høyskolestyre som øverste organ.

Omorganiseringen må ses i sammenheng med regjeringens beslutning om å legge om dagens toårige høyskolekandidatutdanning til treårig bachelorutdanning.

– Den nye uavhengige høyskolen vil bidra til å utvikle utdanningen i tråd med behovet i kriminalomsorgen, og gi de ansatte den kompetansen de trenger for å ivareta det viktige og krevende samfunnsoppdraget de har. Det vil også legge bedre til rette for viktig forskning på området, sier Aas-Hansen.