Thakadu Solar skal etter planen produsere 254 MW ny solkraft. Det tilsvarer strømforbruket til om lag 150 000–200 000 husholdninger. Kraften fra anlegget skal selges direkte til bedrifter i Sør-Afrika.

Slik fungerer den norske garantien 

Det er norske Scatec som skal bygge ut og drifte anlegget. Norge stiller en garanti på opptil 150 millioner kroner for å redusere risikoen for Lyra Energy. Dette er en plattform for salg av kraft og garantien sikrer at de får pengene sine dersom kundene ikke betaler. Ved å gi denne garantien kan etableringen av Thakadu Solar gjennomføres.  

– Den norske garantiordningen for fornybar energi er et ordentlig kinderegg. Dette er billig bistand, fordi garantien ikke koster noe med mindre de som har fått garantien går med tap. Prosjektet skaper arbeidsplasser, en nøkkel i fattigdomsbekjempelse og det gir skatteinntekter til landet som de kan bruke på velferd til innbyggerne. Dette er nøyaktig det afrikanske ledere sier at de ønsker seg fra land som Norge, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust. 

Mer strøm gir vekst og arbeidsplasser 

Sør-Afrika har lenge slitt med underskudd på kraft som gir ustabil strømforsyning. Energi er helt avgjørende for utvikling, fordi du trenger strøm til skoler, sykehus og industri. For å få på plass nok strøm, er Sør-Afrika avhengig av at private aktører bygger ut kapasitet. 

Slike investeringer er forbundet med risiko. Når banken tror at det er høy risiko for at prosjektet mislykkes og den ikke får tilbake pengene sine, er banken mindre villig til å låne ut penger med mindre den kan ta en veldig høy rente. Da blir prosjektet fort dyrt for investorene og mindre attraktivt. Gjennom den norske garantiordningen, tar den norske staten deler av risikoen, slik at lønnsomme prosjekter som Thakadu, kan realiseres. 

– Dette er den første avtalen under ordningen som signeres med privat sektor, og da er det ekstra gøy at det er et norsk selskap. Scatec har over tid vist at det er mulig for norske selskaper å gjøre lønnsomme investeringer i krevende markeder, og Norge har stilt opp med flere type virkemidler for å bidra til dette, og nå også statsgaranti, sier Aukrust.  

Baner vei for flere grønne investeringer 

Prosjektet inngår i en bredere omstilling av Sør-Afrikas kraftsektor, som fortsatt er dominert av kull. Økt produksjon av solkraft vil bidra til lavere utslipp og mer stabil energiforsyning. Samtidig bidrar det til å modne markedet for direkte kraftsalg mellom produsenter og private kjøpere, og slik bane vei for flere lignende prosjekter. 

– Hvis ikke Norge og Europa stiller opp med partnerskap og investeringer, vil mange utviklingsland vende seg mot andre partnere som ikke deler våre interesser eller verdier. Det er smart geopolitisk og god utviklingspolitikk å bruke bistandsmidler på å få i gang investeringer markedet ikke klarer alene, sier Aukrust.