Belgia har bedt om internasjonal bistand etter at det fredag brøt ut skogbrann i naturreservatet High Fens. Ifølge de siste opplysningene fra belgiske myndigheter har brannen berørt om lag 16 kvadratkilometer. Vanskelig tilkomst på bakken gjør at det er behov for ytterligere slokkekapasitet fra luften.

– Når et europeisk land står i en krevende situasjon og ber om hjelp, skal Norge bidra når vi har mulighet til det. Belgia har behov for mer kapasitet i luften, og vi kan stille med helikoptre og erfarne mannskaper som kan gjøre en forskjell. sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen.

DSB har vurdert den norske skogbrannfaren og tilgjengelig kapasitet de kommende dagene. Værprognosene tilsier at Norge kan tilby bistand uten at det går ut over nødvendig nasjonal skogbrannberedskap.

– Vi følger skogbrannfaren i Norge tett og har vurdert at vi kan bistå Belgia samtidig som vi opprettholder en forsvarlig beredskap her hjemme. Norske skogbrannhelikoptre og mannskaper har solid erfaring fra krevende slokkeinnsatser og vil kunne være en viktig ressurs i Belgia, sier DSB-direktør Lars Jacob Hiim.

Europa har de siste ukene vært hardt rammet av mange branner. Belgia har bedt om bistand gjennom EUs ordning for sivil beredskap (UCPM) og DSB koordinerer den norske bistanden. Dersom Belgia aksepterer det norske tilbudet, kan helikoptrene klargjøres på kort tid. Flytiden fra Norge til innsatsområdet øst i Belgia er beregnet til om lag seks til åtte timer.