Søkerrekord i 2026: Over 1700 vil bli fengselsbetjent

– Når over 1700 mennesker vil bli fengselsbetjent i 2026, er det et tydelig tegn på at satsingen vår virker. Vi overtok en nedprioritert kriminalomsorg. Nå bygger vi den opp igjen, med flere ansatte, bedre utdanning og nye fengsler. Vi er ikke i mål, men det går i riktig retning, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap).

Kriminalomsorgen har lenge slitt med rekruttering og bemanning. Mange fengselsbetjenter nærmer seg pensjonsalder og for mange har sluttet tidlig i yrket. Derfor innførte regjeringen en desentralisert fengselsbetjentutdanning i fjor. Studentene er ansatt i et fengsel, får full lønn og kombinerer studier med arbeid der de bor. Regjeringen har også økt bevilgningene til kriminalomsorgen med til sammen rundt 900 millioner kroner siden 2022, inkludert 240 millioner i år, hvorav 180 millioner skal gå til bedre bemanning.

– Straff som virker, gir mer trygghet for alle. Det betyr at færre begår ny kriminalitet etter soning, og det krever flere dyktige fengselsbetjenter som blir i kriminalomsorgen. Derfor har vi gjort det mulig for flere å utdanne seg knyttet til et fengsel. At nesten 800 konkurrerer om 55 plasser på den desentraliserte utdanningen, viser at det var riktig grep, sier Aas-Hansen.

De første 55 deltidsstudentene startet januar 2026, og det er planlagt for å starte opp ytterligere 50 desentraliserte plasser i 2027. Kriminalomsorgen tilbyr nå fengselsbetjentutdanning på deltid ved ni fengsler i hele Norge, og skal utvide til 12 fengsler i 2027.

Ny høgskole og bachelorutdanning

I tillegg til å innføre den desentraliserte fengselsbetjentutdanningen har regjeringen økt opptaket til Kriminalomsorgens høgskole og utdanningssenter KRUS. Også der var konkurransen om plassene stor. 925 personer søkte seg til heltidsutdanningen i 2026, en økning på over 20 prosent fra året før.

Og fra januar 2027 blir KRUS til Høgskolen for kriminalomsorg, og den toårige fengselsbetjentutdanningen blir en treårig bachelor. Hele det andre studieåret blir et praksisår.

– Jobben innenfor murene er krevende. Mange innsatte har psykiske lidelser og sammensatte behov. Mer kompetanse gjør det lettere å stå i jobben over tid, og det styrker bemanningen på sikt. Det vil ta tid å snu bemanningssituasjonen, men de ferskeste tallene fra Kriminalomsorgsdirektoratet viser en positiv utvikling i bemanningen og rekrutteringen. Når det gjelder gjennomtrekk av ansatte og rekruttering er det tydelige forbedringer, sier Aas-Hansen.

Regjeringen har i tillegg satt i gang en prøveordning med miljøterapeuter i fengslene. Ordningen skal bidra til rekruttering og tilføre etaten ny kompetanse.

– Det vil ta tid å snu bemanningssituasjonen, men de ferskeste tallene fra Kriminalomsorgsdirektoratet viser en positiv utvikling i bemanningen og rekrutteringen. Når det gjelder turnover og rekruttering er det tydelige forbedringer, sier Aas-Hansen.

Snur utviklingen

Tiltakene for å bedre bemannings- og rekrutteringssituasjonen i kriminalomsorgen kommer i tillegg til store budsjettøkninger til kriminalomsorgen, stortingsmelding, lovendringer og nye fengsler under denne regjeringen. I statsbudsjettet for 2027 foreslår regjeringen 246 millioner kroner til å starte byggingen av nytt Oslo fengsel på Grønland. Ullersmo fengsel er nylig utvidet og Ilseng fengsel er under bygging.

– Vi overtok en nedprioritert kriminalomsorg fra Frp, som rammet kriminalomsorgen år etter år med store, flate kutt. Ap-regjeringen har snudd utviklingen med store økonomiske og strukturelle grep. Vi har gitt betydelige budsjettøkninger, til sammen rundt 900 millioner siden 2022. Vi er ikke i mål, men vi er på riktig vei, sier Aas-Hansen.