Sjekket mot framføringen

Jeg ble varslet av Kongen kl. 07. Vi har fulgt det som er de vanlige prosedyrene på en slik dag. Vi har hatt regjeringskonferanse, og deretter statsråd med den nye kongen, som jo ble Kongen idet kong Harald gikk bort.

Mange har gitt uttrykk for dyp sorg. – Det gjelder på vegne av de vi uttaler oss for, og på vegne av alle som er på gater, på steder og på Slottsplassen for å markere dette. Men det er også i kombinasjon med takknemlighet. – Det tror jeg er gjennomgangstonen i dag: sorg og takknemlighet. Og støtte og tillit til kong Haakon og dronning Mette-Marit som nå tar opp sine funksjoner.

Jeg føler i dag spesielt for å uttrykke medfølelse med dronning Sonja, som også har mistet sin livsledsager.

Innledningsvis vil jeg knytte noen kommentarer til hvordan det var å ha kong Harald som leder av statsrådet. Det er jo en spesiell konstitusjon vi har, når vi ser det i internasjonal sammenheng. Vi har en konge – en konstitusjonell monark – som er et samlende statsoverhode. Det har vi sett veldig mange viktige kvaliteter ved, i viktige anledninger i landet vårt, både ved gleder og sorger.

Et uttrykk for at kong Harald virkelig levde opp til «Alt for Norge» i hele sin livsgjerning, er at han sto på til siste slutt. Vi hadde statsråd på Slottet 7. august med kong Harald. Det var jo få dager før han ble innlagt på sykehus. Vi kunne se at han var preget av sykdom. – Men også den sterke følelsen av at han gjennomførte de pliktene han hadde – så lenge kreftene bar.

Mitt første møte med kong Harald var rett etter jeg ble utenriksminister i 2005. Vi tok over i oktober og ganske umiddelbart etterpå var det statsbesøk til Storbritannia. Det var ikke noe lite besøk, til dronning Elizabeth, med slektsforhold og de sterke båndene. Det var også min debut med å være ledsager til kongen, når utenriksministeren reiser med. Det ble egentlig starten på den erfaringen jeg fikk gjennom mange slike besøk – å være ved kongens side. Utenriksministeren tok jo gjerne de politiske spørsmålene. Men det var også en mulighet til å være sammen med en veldig erfaren reisende, som jeg kunne stille spørsmål til.

Jeg husker spesielt en episode som jeg vil nevne, for det sier litt om kong Haralds menneskelighet og humor. Vi var på besøk til en britisk institusjon i London. Kongen stoppet meg da vi gikk igjennom en gang. Så sa han; «Jeg må få gi deg et råd, mann til mann». Jeg var ny utenriksminister og tenkte at dette må jeg stoppe opp og virkelig lytte til. Og rådet var; «Gå aldri forbi et toalett uten å bruke det.» Da var tonen satt.

Kong Harald kunne ha denne veldig uformelle, medmenneskelige kontakten. Jeg har mange slike minner. Som utenriksminister har jeg erfart – som etterfølgere fra andre regjeringer også har gjort – i ukentlige møter med kongen; hans kunnskap gjennom alle disse årene om det som skjer i verden. Han fulgte med. Han var også en som vi kunne spørre om råd, innenfor rammene av hvordan vårt politiske system er. Selvfølgelig ikke om det partipolitiske, men litt om hvordan vi skulle møte verden.

Det gjorde også inntrykk på meg at han ofte hadde med dronningen i møtene. Møtene ble da ekstra engasjerte, fordi dronning Sonja alltid var opptatt av å ha et kart over hva som skjedde i verden. Hun hentet ned store atlaset fra bokhyllen og ville vite hvor ting skjedde, eller hvor vi hadde vært. Det ga et engasjement til de møtene.

Som statsminister har jeg jo hatt gleden og æren av å være i statsråd hver uke og ha en månedlig samtale med kongen om generelle temaer. Det er ikke samtaler jeg skal referere fra, men de har egentlig speilet det som har kjennetegnet kongen. Han er til stede i de høydepunktene vi har som nasjon. – Og i de krevende punktene vi har hatt som nasjon. Han har vist en menneskelighet. Jeg har aldri opplevd at det var saker eller sider ved verken livet eller gjerningen som man ikke kunne snakke med kong Harald om.

Når vi nå ser fremover, er Norge heldig og godt stilt som får en konge som kong Haakon VIII. Jeg tror ikke det er mulig å tenke seg en som er mer kvalifisert, mer erfaren, mer forberedt enn det kong Haakon er, når han nå tar opp denne gjerningen. Jeg har hatt audiens hos ham i dag. Jeg har kjent ham og møtt ham gjennom flere år. Denne konstitusjonelle formen vi har i Norge, mener jeg står trygt og er nå i svært trygge hender hos kong Haakon og dronning Mette-Marit.

Se hele pressekonferansen her: