– Vi tar grep, og oppdaterer nå forvaltningspraksis i tråd med utviklingen i datasenternæringen, og for at praksis skal være mer i tråd med hensynet bak konsesjonskraftordningen. Datasentre har et stort kraftbehov og blir stadig større. Konsesjonskraftordningen var aldri ment for å gi kraftkommuner insentiver til å etablere enkelte næringer fremfor andre, sier energiminister Terje Aasland.

I konsesjoner meddelt etter vannfallrettighetsloven og vassdragsreguleringsloven er det satt vilkår om at konsesjonæren har plikt til å avstå inntil 10 prosent av kraftgrunnlaget som konsesjonskraft til berørte kommuner. Formålet er å sikre lokalsamfunn rimelig kraft som kompensasjon for naturinngrep. Kommunens tildeling av konsesjonskraft er begrenset til det som er nødvendig for å dekke kommunens behov for kraft til alminnelig forsyning. Dersom kommunens behov til alminnelig forsyning er mindre enn konsesjonskraften kraftselskapene avstår, er det fylkeskommunen som får resten av volumet.

Flere og større datasenter

Alminnelig forsyning er i utgangspunktet alt forbruk i kommunen, unntatt kraftkrevende industri og treforedling. Det har tidligere vært vurdert om datasenter skal regnes som alminnelig forsyning eller ikke. I 2018 konkluderte departementet med at kraftforbruket til datasenter faller innunder definisjonen av alminnelig forsyning. Siden den gang har det har skjedd en betydelig utvikling i datasenternæringen. Interessen for å etablere datasenter har økt kraftig samtidig som datasentrene er blitt betydelig større. Departementet har derfor gjort en ny vurdering og konkludert med at det ikke lenger er naturlig å definere datasenter som alminnelig forsyning.

Datasentre er kritisk digital infrastruktur og regjeringen vil legge til rette for lagring av norske data på norsk jord. Selv om datasenterforbruk tas ut alminnelig forsyning i konsesjonskraftordningen, vil kommuner fortsatt ha insentiver til å tillate etablering av datasentre på grunn av eiendomsskatt og lokale arbeidsplasser.

Overgangsordning

Endringen i hvordan alminnelig forsyning defineres vil kunne berøre kommuner som ikke får tatt ut hele konsesjonskraftvolumet og som er, eller planlegger å bli, vertskommune for datasenter. For kommuner som allerede mottar konsesjonskraft med grunnlag i forbruk fra datasenter som er satt i drift, vil det etableres en overgangsordning. Under overgangsordningen vil konsesjonskraft som i dag tildeles kommunen på grunnlag av datasenterforbruk, over en periode fases over til fylkeskommunen. Hensikten er å gi kommunene tid til å omstille seg.