Trapper opp innsatsen mot ulovlig hogst av regnskog

– Vi kan ikke redde regnskogen hvis vi lar miljøkriminaliteten fortsette. Styrket innsats både i og mellom land er nøkkelen, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.

Ulovlig hogst – en global miljøtrussel

Nesten 90 prosent av all avskoging i tropiske områder skjer ulovlig. Denne miljøkriminaliteten omfatter blant annet ulovlig tømmerhogst, gullutvinning, narkotikaproduksjon, og handel med truede arter.

Det er anslått at miljøkriminalitet har et omfang på mellom 51 og 152 milliarder dollar årlig, og ofte er tett koblet til hvitvasking av penger, korrupsjon og organisert kriminalitet.

– Bak ulovlig hogst står ofte mektige nettverk som tjener enorme summer. Dette er organisert kriminalitet som krysser landegrenser. Derfor må vi også handle sammen globalt, sier Bjelland Eriksen.

Norge støtter globalt program mot skogkriminalitet

Norge støtter neste fase av det globale programmet Law Enforcement Assistance Programme to Reduce Tropical Deforestation (LEAP) med opptil 23 millioner dollar, rundt 234 millioner kroner etter dagens kurs. Pengene vil betales ut over tre år.

Programmet ledes av FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC) og INTERPOL, og skal bidra til at politi, tollvesen og rettsmyndigheter i tropiske skogland kan avdekke og straffeforfølge skogkriminalitet.

LEAP går inn i sin tredje fase i 2026, og skal styrke innsatsen særlig i Brasil, Peru og Ecuador i Amazonas, samt Indonesia og Papua Ny-Guinea i Asia. Fordi mye av denne kriminaliteten går over landegrensene, er det særlig viktig å forsterke samarbeidet mellom land.

Koordinert innsats gir resultater

Norge har støttet LEAP-programmet i to faser siden 2018. Gjennom bedret etterforskning og samarbeid mellom politi og rettsvesen, hjulpet av kapasiteten til Interpol og UNODC, har LEAP ført til vellykkete aksjoner mot ulovlig tømmerhogst, ulovlig gullgraving og vidtrekkende kriminelle nettverk. I neste fase skal programmet blant annet styrke arbeidet mot ulovlig gullutvinning i Latin-Amerika, og bidra til at landene deler mer informasjon og etterforsker sakene sammen.