Utredningen skal vurdere behovet for og innrettingen av et institusjonstilbud med økt grad av beskyttelse og sikkerhet, for de barna som i perioder kan ha høy risiko for å begå alvorlig skade på eget eller andres liv, helse og utvikling. Utredningen er en del av regjeringens innsats mot barne- og ungdomskriminalitet.

– De aller fleste barn begår ikke kriminalitet, men det finnes en liten gruppe barn som gjennom vold, sterk utagering, alvorlig kriminalitet eller annen risikofylt atferd kan sette seg selv og andre i fare. Vi ser også at organiserte kriminelle miljøer rekrutterer og utnytter barn og unge til voldsoppdag og annen alvorlig kriminalitet. Dette kan også gjelde noen barn som bor på barnevernsinstitusjon. Vi har en plikt til å beskytte barn, særlig de som er i det offentliges omsorg, sier barne- og familieminister Lene Vågslid.

Barnevernet skal i henhold til barnevernsloven bidra til at barn og unge får gode og trygge oppvekstsvilkår og sikre at de som lever under forhold som kan skade deres helse og utvikling, får nødvendig hjelp, omsorg og beskyttelse til rett tid. Dette formålet ligger fast.

Barnevernets institusjonstilbud ivaretar i dag de aller fleste barn som trenger et institusjonsopphold. Regjeringen jobber med flere tiltak for å forbedre institusjonstilbudet, ved å gjøre det mer fleksibelt og tilpasset det enkelte barns behov. Regjeringen har også tydeliggjort og foreslått å utvide institusjonenes handlingsrom for bruk av inngrep og grensesetting ut fra hensynet til barnets beste. 

Noen få barn kan imidlertid ha behov som utfordrer rammene for dagens institusjonstilbud. Dette kan komme til uttrykk gjennom vold, selvskading, rømning, rusmiddelbruk og annen alvorlig risikofylt atferd eller gjennom risiko for å bli rekruttert inn i og utnyttet til å begå alvorlig kriminalitet. Noen av barna det gjelder, motsetter seg både omsorg og behandling og utøver alvorlig vold mot andre barn og ansatte. De kan også utgjøre en risiko for omgivelsene utenfor institusjonen.

Utredningen følger opp Stortingets anmodning om at regjeringen skal vurdere og komme tilbake med forslag til lovhjemler for forsterkede institusjonstilbud i barnevernet for barn som begår, eller står i fare for å begå, gjentatt eller alvorlig kriminalitet.

Det skal vurderes om dagens institusjonstilbud og regelverk gir tilstrekkelige rammer for å ivareta barn som har behov for mer beskyttelse og sikkerhet enn det dagens institusjonstilbud kan gi. Videre hvordan et eventuelt forsterket tilbud bør innrettes, og hvilke tiltak som kan være aktuelle.

Utredningen skal også belyse hvilke konsekvenser grensesetting, bruk av tvang og andre inngripende tiltak kan ha for barnas trygghet, omsorg og utvikling, både på kort og lang sikt. Videre skal det vurderes hvilke faglige rammer og forutsetninger som må være på plass for at forsterkede tiltak skal gi et forsvarlig og egnet institusjonstilbud. Dette for å redusere negative virkninger av forsterkede tiltak. 

Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet har fått i oppdrag å bistå departementet med utredningen. Det legges opp til dialog med relevante interessenter og kompetanse- og forskningsmiljøer om de aktuelle problemstillingene.