– I september i fjor høst fortalte sønnen min til meg at han ville søke plass som studentpraktikant ved utenriksstasjoner. Min vurdering der og da var at det var en sak jeg måtte holde meg langt unna, fordi jeg ikke ville påvirke den. Det var feil. Fordi jeg åpenbart er inhabil overfor min sønn, er også hele utenrikstjenesten inhabil. Ambassadøren var derfor inhabil da han valgte ut min sønn som studentpraktikant, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Det riktige å gjøre i en slik situasjon er å få oppnevnt en settestatsråd. Det skjedde ikke.

Beklager

– Det er mitt ansvar å sette meg inn i og forstå habilitetsregelverket. Her har jeg gjort en feil. Jeg skulle med en gang informert departementet om at min sønn ville søke, slik at prosessen kunne ha blitt håndtert korrekt. Også da sønnen min ble valgt ut og forberedte seg på å starte jobben i Paris, burde jeg sagt ifra. Jeg tenkte det rette var å holde meg unna hele saken. Det var feil, og det beklager jeg på det sterkeste, sier Eide.

Rydde opp

Utenriksministeren er opptatt av å rydde opp.

– Jeg har nå forstått hvordan dette burde ha vært håndtert. Dette burde jeg skjønt med en gang, fordi det er en del av opplæringen vi får om habilitetsregelverket. Ansvaret ligger hos meg, og min sønn har ingen skyld i det som har skjedd. Han har bare søkt en studentpraktikantplass han hadde lyst på. Han har nå valgt å trekke seg, sier Eide.

Konsekvensen av utenriksministerens feil er at sønnen ikke lenger vil være studentpraktikant ved ambassaden i Paris.

Velges ut lokalt

Studentpraktikantordningen er en ordning for norske studenter som vil tilbringe et semester ved en norsk ambassade i utlandet. Ordningen administreres av den enkelte utenriksstasjon, etter retningslinjer fra departementet. Utvelgelsen av praktikanter gjøres lokalt.

For årets vårsemester fikk ambassaden i Paris 30 søknader. Søkerne ble i løpet av september vurdert på vanlig måte opp mot fastsatte kriterier, blant annet språk, akademiske kunnskaper, relevant utdanning og karakterer.

– Ambassaden valgte de to best kvalifiserte kandidatene. Jeg burde ha innsett at jeg var inhabil i denne saken, fordi utenriksministeren er inhabil. Det var en feil som jeg er veldig lei meg for, sier Norges ambassadør til Frankrike, Vegar Sundsbø Brynildsen.

– Hvis statsråden i departementet er inhabil i en sak, vil også hele utenrikstjenesten være inhabil i saken. Det burde jeg ha vært oppmerksom på. Det riktige hadde vært å få oppnevnt en settestatsråd, sier utenriksråd Torgeir Larsen.

Annen sønn søkte og fikk avslag

– I forbindelse med arbeidet med denne saken, fikk jeg i går vite fra min andre sønn at han høsten 2024 søkte, men ikke fikk, en praktikantplass. Dette gjorde han mens jeg var utenriksminister, men i dette tilfellet har jeg ikke visst noe om dette før jeg fikk informasjon om det i går. Fordi jeg vil ha full åpenhet, deler jeg likevel denne opplysningen i dag, sier Espen Barth Eide.