Tusen takk til Linda og Trygve! Og takk for introduksjonen. 

Kjære venner, festivalgjengere, musikere, dansere, Jazzlogen, og alle andre,

For en fantastisk parade – og for en fantastisk start på en festival!

Moldejazz er ikke bare Norges eldste jazzfestival, men Europas nest eldste.

Helt siden 1961 har vi hatt festival her i Molde. Det er en ung og frisk 66-åring vi står her med i dag.

For de fleste er jo 66 år en alder da vi begynner å planlegge pensjonisttilværelsen, og trappe litt ned.

Men her i Molde trapper dere jo heller opp enn ned!

Årets program er like vidt og bredt som Moldefjorden – og med like stor variasjon som fjelltoppene som speiler seg i fjorden.

Det er helt herlig å være her, og se hele Molde by bli et festivalområde – en hel uke der alt handler om musikk.

***

I år det Esperanza Spalding som er festivalens «Artist in Residence». Det er en av de mest prestisjefylte rollene under Moldejazz.

Og det betyr at hun ikke bare holder én konsert – hun skal være en kunstnerisk rød tråd gjennom hele festivalen.

Spalding er en av de mest spennende og nyskapende jazzmusikerne i verden i dag: bassist, vokalist, komponist og bandleder, fra Portland i USA.

I 2011 vant hun Grammy for beste nye artist.

Og hun er ikke den eneste store, internasjonale artisten her i år!

Vi kan også se frem til John Legend, Cécile McLorin Salvant, Harry Mack, og mange, mange flere talenter og konserter.

***

Men Moldejazz er ikke bare de store navnene og konsertene.

Det er også en masse lokale, frivillige folk, som står på dag og natt, for å få hjulene til å rulle. For at dette fellesskapet vi alle kjenner på i dag skal gå rundt.

Her i Norge er vi så heldige å bo i et land med en sterk dugnadsvilje.

Og her på «Jazzen» ser vi det ekstra tydelig: Det planlegges, og det rigges, og det bæres, og det serveres, og det ryddes, og folk står på.

Jeg blir altså så imponert, dere! Tusen hjertelig takk til alle de som får festivalen til å bli det den her.

Jeg vet at mange har Moldejazz som et fast innslag hvert år. Mange er her fra Molde og fra Møre og Romsdal.

Men noen reiser også langveis fra. I flere tiår har Målfrid reist fra Innlandet, fra Skarnes. Hun er her i publikum i dag!

Målfrid og en hel flokk med mennesker møtes her hvert år, for å sikre at de blir festival i år også. Og for å nyte musikken.

En festival er med på å bygge et lokalsamfunn – men et lokalsamfunn bygger også en festival.

Med erfaring, fagkunnskap og engasjement.

Man bygger noe solid, sammen! Og har det fint sammen!

***

Kjære venner,

Nå er det snart tid for musikk!

Det er jo derfor vi alle er her: møtet mellom musikk og mennesker.

Møtet mellom verdensstjerner og noen som er på festival for aller første gang, og oppdager gleden i jazzen.

Møtet mellom publikum som har vært her i alle år og unge, lovende musikere som er fremtiden for sjangeren.

Spesielt det siste er viktig. For mange unge, lovende musikere har Moldejazz vært et viktig steg mot det å kunne leve av musikken.

Moldejazz spiller, rett og slett, en viktig rolle i utviklingen av norsk musikkliv.

Moldejazz er tradisjoner. Og Moldejazz er nyskaping.

Moldejazz er musikk. Og Moldejazz er mennesker.

Og Moldejazz er store ambisjoner, som lykkes gang på gang.

Til alle arrangører og frivillige: Fortsett det gode arbeidet dere gjør for å skape gode opplevelser!

Og til alle der ute i publikum: Ha en fantastisk flott festival!

Moldejazz er offisielt i gang!