Kjære alle sammen,

Det er flott å se så mange her i dag, samlet fra hele landet.

Sjelden er jeg i rom med så mye erfaring og kunnskap på ett sted!

***

Mange av dere har hørt meg si det før, men jeg bruker ikke ordet «eldrebølge».

Her er det ingen tsunami med åttiåringer som skylder over landet.

Det er klokskap og erfaring og ressurser som samfunnet kan og må bruke, i årene som kommer.

Grunnen til at jeg gjentar det for dere, er fordi det må gjentas for å bli hørt.

I forbindelse med statsbudsjettet sa jeg det samme til VG: «Jeg liker veldig dårlig ordet ‘eldrebølge’» (vg.no), sa jeg til journalisten.

Og så publiserte VG likeså godt det sitatet like over en faktaboks med overskriften: «Fakta om eldrebølgen».

Så her har vi fortsatt en jobb å gjøre – både dere og jeg – for å fjerne ordet «eldrebølgen» fra ordboka. Men den jobben tar vi!

Jeg snakker i stedet om eldrekraften og eldreløftet. Det er den typen ord vi trenger.

Og, i forslaget vårt til statsbudsjett, kom vi ikke bare med ord, men også med tall.

For: Satsingen vår på eldreløftet følges opp av budsjetter:

  • Vi har satt av over fire milliarder til sykehjemsplasser i kommunene
  • Vi styrker ordningen med aktivitetstilskudd til totalt 90 millioner
  • Vi viderefører tilskuddet til oppgradering av egen bolig, med 90 millioner neste år
  • Og vi følger opp høreapparatgarantien, med 16 millioner kroner. Målet er klart: maksimalt fire måneders ventetid for å få nytt høreapparat.

Til sammen bidrar alt dette til en trygg, aktiv og verdig eldreomsorg.

Fellesskapet stiller opp for dem som har bygget fellesskapet.

Vi gjør det mulig for flere å bo trygt hjemme lenger – samtidig som vi gir trygghet i at det finnes en sykehjemsplass i kommunen, når det blir nødvendig.

Og vi vet at en god alderdom handler om så mye mer enn et sted å bo. Derfor er vi så opptatt av eldrekraften: av frivilligheten, av aktivitetene og møteplassene – ja, av alt det vi kan gjøre for å skape gode møteplasser, mellom eldre og mellom generasjoner.

Sånn at eldre kan bidra med sine ressurser i samfunnet.

***

Og når vi snakker om slike møteplasser, så må jeg jo få skryte av dere: av eldrerådene.

Vi ser en enorm oppslutning, med fulltegnede kurs og samlinger. Engasjementet smitter.

Ikke minst er konferanser, som i dag, en flott anledning for dere i eldrerådene til å møtes, få inspirasjon og informasjon om eldrepolitikk.

Dette nasjonale tilbudet for eldrerådene ble etablert etter at Senteret for et aldersvennlig Norge fikk et eget oppdrag om opplæring til lokale eldreråd.

Det vet jeg at særlig pensjonistenes organisasjoner har etterspurt i sine kontaktmøter med regjeringen – med min kollega arbeids- og inkluderingsministeren.

Og nå – på tredje eller fjerde året – tror jeg med sikkerhet vi kan si at disse konferansene og kursene er blitt en suksess.

Jeg håper at dere bruker anledningen i dag godt, med så mange eldreråd fra hele landet på ett sted.

For: Dere i eldrerådene er viktige.

Dere er ambassadører for eldre der dere bor.

Vi trenger at eldre som dere engasjerer seg i sine lokalsamfunn – at dere er med å påvirke politikken lokalt.

Neste år er det kommunevalg. Jeg vet at mange av dere her i salen har sterke meninger om hvordan deres kommuner bør styres. Og ikke bare når det er valg.

Dere i eldrerådene er flinke til å være på kommunenes ledelse, for å få tidlig tilgang til saker som skal behandles – eller å foreslå saker dere ønsker at skal behandles:

Kommuneplaner, boliger, transporttilbud, kulturtilbud, kommuneøkonomi – alt dette er viktig.

Dere snakker de eldres stemme.

Og det trenger vi – både nasjonalt og lokalt.

***

Når vi blir flere eldre her i landet, betyr det også at dere i eldrerådene representerer en stadig større gruppe mennesker.

Vi har nå over én million pensjonister her i Norge. Og i mange kommuner er det langt flere eldre enn barn og unge.

Noen distriktskommuner har til og med over femti prosent eldre innbyggere.

Det betyr at dere eldre sitter med mye makt. Så i tillegg til eldreløftet og eldrekraften, bør vi snakke om eldremakten.

Den makten kommer til uttrykk på ulike måter enn mye annen makt.

Eldre er ikke de som oftest går i demonstrasjonstog.

Eldremakten kommer til uttrykk i engasjement og deltakelse i frivilligheten: i sivilsamfunnet, i familien, i næringslivet, og som viktige kunder for lokalt næringsliv.

Og på tema frivilligheten, må jeg si litt mer om aktivitetstilskuddet – som vi altså styrker i årets statsbudsjett.

I år har vi gitt aktivitetstilskudd til over 170 forskjellige frivillige organisasjoner og aktiviteter. Slik skaper vi et mer mangfoldig aktivitetstilbud for og av eldre.

Alt fra hyggekvelder i Helgeland og sangstunder i Stordal til taekwondo i Trondheim og skolebarn i Stryn som møter pensjonister til spill og lek.

Dette skal vi ha enda mer av neste år.

Så, alle dere, når dere reiser hjem: Sørg for at alle gode, lokale krefter vet at her kan de få støtte til aktiviteter – for og med eldre.

Og har dere kjente og eldre i lokalsamfunnet som dere tror kan bidra, eller trenger å være med på et tilbud: spør dem og dra dem med på aktiviteter. Mange trenger en lite dytt: De trenger å føle seg ønsket. 

***

Kjære alle sammen,

Vi i regjeringen kan legge til rette og gi støtte. Men uten noen som faktisk er der i lokalmiljøet sitt og setter på kaffen og åpner idrettshallen og setter fram stolene på biblioteket, så blir det ikke noe aktivitet.

Den frivilligheten er det, blant annet, dere i salen som står for. Og det skal dere ha en stor takk for!

Om vi snakker om bølger eller løft eller kraft eller makt, er hovedpoenget uansett det samme: Eldre blir en stadig større og viktigere gruppe i samfunnet.

Og: Samfunnet trenger de eldre.

Pensjonister passer barnebarn 31 millioner timer i året. Ifølge Senter for et aldersvennlig Norge bidro aktive seniorer i 2024 med 56 000 årsverk i formell og uformell innsats.

Den samlede verdiskapningen er beregnet til over 39,6 milliarder kroner. Den verdien trenger vi i vår felles velferdsstat.

I vår felles velferdsstat trenger vi dere!

Her ble det mye skryt av eldre, merker jeg. Så nå som jeg har skrytt av dere, kan kanskje dere komme med litt kritikk av meg.

For, av erfaring, er det mange som har noe på hjertet i eldrerådene. Så: Tusen takk for meg!