Tobakksbruk er fortsatt den viktigste enkeltårsaken til tidlig død og sykdom, samt sosiale helseforskjeller, i de nordiske landene. Tobakksindustrien har i flere tiår operert med mål om å undergrave myndighetenes rolle i utvikling og gjennomføring av folkehelsepolitikk for å bekjempe tobakks­epidemien.

– Alle de nordiske landene har i mange år hatt et fruktbart myndighetssamarbeid på tobakksområdet. Danmark, Island og Norge har nå tatt dette samarbeidet et skritt videre ved å vedta denne veilederen, sier Norges helseminister Jan Christian Vestre.

– Våre regjeringer er forpliktet til å redusere utbredelsen av tobakk- og nikotinbruk og vi har en klar forpliktelse til å beskytte våre barn og unge mot disse produktene. Nikotin er ikke bare helseskadelig i seg selv, men kan også være et springbrett til tobakksbruk, sier Danmarks innenriks- og helseminister Sophie Løhde.

– Helsevesenet står overfor betydelige utfordringer fordi etterspørselen etter tjenester øker samtidig som vi mangler helsepersonell. Derfor er det viktig å styrke folkehelsen gjennom helsefremmende tiltak og forebygging. Tobakks- og nikotinrelatert forebygging er spesielt viktig i denne forbindelse, sier Islands helseminister Alma D. Möller.

De nordiske regjeringene og tobakksindustrien forfølger motstridende mål – det er en grunnleggende og uforenlig konflikt mellom tobakksindustriens interesser og regjeringenes folkehelsepolitiske interesser.

Av disse grunner bør offentlige tjenestepersoner kun ha kontakt med tobakksindustrien når, og i den grad, det er strengt nødvendig for å oppnå effektiv regulering og politikkutvikling.

Den felles nordiske veilederen er vedtatt av helseministrene i Danmark, Island og Norge, og beskriver forpliktelsene som påligger offentlige organer og tjenestepersoner gjennom Verdens helseorganisasjons tobakkskonvensjon artikkel 5.3 (who.int), med konkrete eksempler og råd spesielt tilpasset de nordiske landenes situasjon. Den er ment som en ramme for beste praksis i implementeringen av disse forpliktelsene. Videre er de tre nordiske landene enige om at forpliktelsen i henhold til artikkel 5.3 også bør omfatte nikotinindustrien.

Retningslinjene publiseres samtidig som 182 land er samlet i Genève for det 11. partsmøtet til WHOs tobakkskonvensjon, som feirer 20-årsjubileum i år.

Tobakkskonvensjonen artikkel 5.3

De nordiske landene er parter til tobakkskonvensjonen, som har som mål å beskytte nåværende og fremtidige generasjoner mot de ødeleggende helse-, sosiale, miljømessige og økonomiske konsekvensene av tobakksbruk og eksponering for tobakksrøyk.

Tobakkskonvensjonen artikkel 5.3 krever at offentlige tjenestepersoner beskytter folkehelsepolitikken «mot kommersielle og andre egeninteresser fra tobakksindustrien». Partene skal iverksette tiltak i alle deler av myndighetene som kan påvirke tobakkspolitikken, både på sentralt, regionalt og lokalt nivå.