Jeg er glad for at dette festskriftet forteller historien og de lange linjene i vår svalbardpolitikk og bidrar med kunnskap og erfaringer. For Svalbard bør være pensum for alle som er interessert i geografi, historie, klima, forvaltning, folkerett og forskning – i en del av verden som kanskje aldri har vært viktigere enn nå.

Som statsminister gjør jeg meg fire korte refleksjoner når jeg tenker på dette unike øyriket i nord:

  1. I historisk og rettslig sammenheng bidro Svalbardtraktaten til en tidlig og tydelig avklaring av norsk suverenitet over et territorium i Arktis – et område som lenge hadde vært et ingenmannsland, Terra Nullius. I dag kan vi med styrke understreke at Arktis ikke er noen uregulert eller rettsløs region. Dette er av betydning i dagens økte geopolitiske spenninger.
  2. Klimaendringene gjør Svalbard til et av de viktigste varslingssystemene vi har. Navnet Svalbard kommer fra norrønt – svalr kald og barð kyst, altså kalde kyster – men i dag er det varmen som uroer oss. Arktis varmes opp tre til fire ganger raskere enn resten av kloden. Det merkes på smeltende isbreer, i økosystemene og i havet. Det gjør det internasjonale forskningssamarbeidet på Svalbard enda viktigere. Dette skjer under norsk ledelse. Forskning og høyere utdanning skal være en viktig del av norsk nærvær og aktivitet på Svalbard i årene fremover.
  3. Svalbardpolitikken har stått seg godt gjennom 100 år med vekslende regjeringer i Norge og mot et svært skiftende utenriks- og sikkerhetspolitisk bakteppe. Vår politikk har vært fast, forutsigbar og gjenkjennelig, og dette har bidratt til trygghet og stabilitet – på øygruppen og regionen omkring.
  4. Svalbard er i dag en sentral del av nordområdepolitikken, som siden 2005 har definert nordområdene som Norges viktigste strategiske satsningsområde. Vi skal være tilstede i nord, vi skal ha aktivitet i nord, vi skal utøve nasjonal kontroll, og vi skal skape et så godt grunnlag som mulig for velferd, reiseliv og andre næringer. Og vi skal sørge for sikkerhet.

Til lykke med jubileet – og god lesning!

***

Les hele boken her: