Det er andre gang på under ett år at generalsekretæren besøker Norge. Støtte til Ukraina, sikkerhet i Arktis og økte europeiske forsvarsinvesteringer var blant temaene som ble diskutert da statsminister Støre tok imot generalsekretær Rutte i Oslo onsdag morgen.

– Norsk sikkerhet ivaretar vi best sammen med våre allierte. I tillegg til å styrke vårt eget forsvar, jobber vi systematisk for å gjøre Nato i bedre stand til å svare på de sikkerhetsutfordringene vi står i. Forrige uke besøkte jeg øvelsen Cold Response og fikk oppleve hvordan norske og allierte soldater øver på å forsvare Norge og Norden. Øvelsen viser at det er gjort mye viktig arbeid med å utvikle forsvarsplaner og planlegge for forsterkninger. Jeg er glad for at generalsekretæren får anledning til å besøke øvelsen, og at vi får muligheten til å diskutere hvordan vi styrker norsk og alliert samarbeid i nordområdene og i Arktis, sier statsminister Jonas Gahr Støre.

Cold Response er en norsk-ledet øvelse med deltakelse fra over 32 500 soldater fra 14 allierte nasjoner. 25 000 av dem er i Norge – på land, til sjøs og i lufta – og de resterende i Nord-Finland.

Natos generalsekretær står i midten i en gruppe på fem personer.
Fra venstre: Norges NATO ambassadør Anita Nergaard, utenriksminister Espen Barth Eide, generalsekretær Mark Rutte, forsvarsminister Tore Sandvik, sjef FOH viseadmiral Rune Andersen. Foto: Torbjørn Kjosvold / Forsvaret

Da generalsekretæren besøkte øvelsen sammen med forsvarsminister Tore O. Sandvik og utenriksminister Espen Barth Eide, møtte han soldater fra flere allierte land. De fikk se hvordan styrkene trener og tester utstyr i et utfordrende vinterklima.

– Nato og allierte øker sin tilstedeværelse og investeringer i Arktis. Det er bra for Norge og alliansen. Norge bidrar betydelig til Natos sikkerhet, og øvelse Cold Response viser at Norge tar en tydelig lederrolle i Nato, sier forsvarsministeren.

Cold Response understreker blant annet betydningen totalforsvaret har for norsk forsvarsevne. Her er Norge en unik aktør i alliert sammenheng, og vi har erfaringer å dele med allierte om viktigheten av at sivile og militære aktører samarbeider for å styrke nasjonal motstandskraft, beredskap og evne til krisehåndtering.

Øvelsen viser også et sterkt nordisk samarbeid i praksis.

– Øvelsen går på tvers av Norge og Finland og viser et styrket nordisk samarbeid innenfor rammen av Nato og det transatlantiske fellesskapet. Den sterke amerikanske deltakelsen på øvelsen viser i tillegg et solid transatlantisk samarbeid og bånd, sier utenriksministeren.