Utbruddet sprer seg raskt i et konfliktpreget område med svake helsesystemer, og store humanitære behov gjør situasjonen særlig alvorlig.

– Dette er et alvorlig utbrudd som utvikler seg raskt i en svært sårbar region. Da er det avgjørende å komme tidlig inn med målrettet innsats for å begrense smitten, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust.

Midlene går til Det internasjonale forbundet av Røde Kors- og Røde Halvmåneforeninger (IFRC), som har en sentral rolle i responsen i Sentral- og Øst‑Afrika. Innsatsen vil særlig rettes mot DR Kongo og Uganda, samtidig som beredskapen i naboland styrkes.

Rask spredning og krevende situasjon

Ebolautbruddet ble bekreftet i mai og har allerede ført til et høyt antall mistenkte tilfeller i DR Kongo, samtidig som det er registrert smitte også i Uganda. Utbruddet skjer i områder preget av konflikt, fordrivelse og høy mobilitet over landegrenser, noe som øker risikoen for videre spredning.

– Når sykdomsutbrudd rammer områder med konflikt og svake helsesystemer, blir konsekvensene raskt større. Det understreker behovet for både rask respons og langsiktig styrking av beredskap, sier Aukrust.

Vil styrke lokal og tidlig innsats

Støtten til IFRC skal bidra til å mobilisere nasjonale Røde Kors-foreninger og deres frivillige til smittesporing, informasjon, gjennomføring av trygge og verdige begravelser, samt tiltak for smitteforebygging og psykososial støtte til berørte.

Røde Kors-bevegelsens brede tilstedeværelse gjør det mulig å nå raskt ut til lokalsamfunn som ellers er vanskelig tilgjengelige.

– Erfaring viser at tidlig innsats og tillit i lokalsamfunn er avgjørende for å få kontroll på ebola. Derfor prioriterer vi støtte til aktører som er til stede lokalt og kan handle raskt, sier Aukrust.

Del av en større og bredere norsk innsats

Norge bidrar allerede til ebolaresponsen gjennom støtte til flere internasjonale organisasjoner og finansieringsmekanismer som har mobilisert ressurser til utbruddet de siste ukene.

– Dette er en del av en større og bredere norsk innsats for å styrke den globale helseberedskapen og evnen til å håndtere slike utbrudd. De norske bidragene både gjennom IFRC og andre partnere støtter opp om den nasjonalt og regionalt ledede responsen på denne helsekrisen. Samtidig følger vi situasjonen tett og vurderer løpende behovet for ytterligere støtte, sier Aukrust.