Det nye forskningskontoret skal legge til rette for forskning av høy kvalitet, være en ressurs for forskningsmiljøene på Svalbard og redusere samlet belastning på naturen.

– Svalbard er viktig for den samlede globale kunnskapen om Arktis. Norge er verdens øyne og ører i nord og det er særlig viktig nå. Vi har lagt til rette for internasjonalt forskningssamarbeid på Svalbard i over 60 år og det skal vi fortsette med. Det er både viktigere og mer krevende enn før i dagens sikkerhetssituasjon. Nå styrker vi norsk forskningsledelse og legger til rette for trygt forskningssamarbeid av høy kvalitet, sier forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland (Ap).

Kontoret vil bemannes av ansatte fra Norges forskningsråd og Norsk Polarinstitutt.

Den sikkerhetspolitiske utviklingen har implikasjoner for hvordan Norge, også på Svalbard, samarbeider med utenlandske forskningsinstitusjoner og organiserer forskningsaktiviteten. Nasjonal sikkerhet og forskningssikkerhet er enda viktigere enn før. Som ellers i kunnskapssektoren, er det et mål at forskningen på Svalbard skal være så åpen som mulig og så sikker som nødvendig.

– På Svalbard utøver vi forskningsledelse ved å holde oversikt og koordinere forskningsvirksomheten, og den oppdaterte strategien blir et viktig verktøy i dette arbeidet, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap).

Svalbard er et av Europas siste store villmarksområder og et unikt referanseområde for klima- og miljøforskning.

– Naturen på Svalbard er blant den mest sårbare vi har, og også aktivitet knyttet til forskning legger press på miljøet. Derfor er det viktig at vi nå sørger for bedre koordinering for å redusere den samlede belastningen og sikre at naturen tåler presset, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap).

Om Strategien for forskning og høyere utdanning på Svalbard

Strategien for forskning og høyere utdanning på Svalbard ble første gang vedtatt i 2018. Siden 2018 har det sikkerhetspolitiske landskapet endret seg, og Svalbard har gjennomgått betydelige endringer, blant annet omstilling av samfunnet, økt aktivitet og ferdsel i felt, samt konsekvenser av klimaendringer. Dette gjør det nødvendig å oppdatere strategien. Nå er den oppdatert i tråd med Svalbardmeldingen fra 2024 og stortingsmeldingen om sikker kunnskap i en usikker verden fra 2025. Strategien gir nå tydeligere føringer for forsknings- og utdanningsvirksomheten, og blir dermed et forsterket verktøy for norsk forskningsledelse.

Om Svalbard forskningskontor

Svalbard forskningskontor etableres i Longyearbyen og består av ressurser fra Norges forskningsråd og Norsk Polarinstitutt. Hovedoppgavene til kontoret vil bli å følge opp forskningsstrategien for Svalbard, være et tydelig kontaktpunkt og ressurs for forskningsmiljøene, legge til rette for forskning av høy kvalitet, koordinere forskningen for å redusere samlet belastning på naturen og utarbeide en årlig rapport.

Kontoret vil bidra til å oppfylle ambisjoner i Svalbardmeldingen og Strategi for forskning og høyere utdanning på Svalbard.

Oppdateringen av strategien og etableringen av forskningskontoret er også sentrale tiltak for å fremme langsiktig arbeid med forskningssikkerhet og ansvarlig internasjonalt kunnskapssamarbeid på Svalbard.