(Sjekkes mot framføring)

Kjære alle sammen,

Velkommen til pressetreff her i Tromsø. Dere har sikkert allerede gjettet hvorfor vi har invitert dere hit, og hvis noen av dere var i tvil så kan jeg tenke meg at den forsvant når dere ser hvem jeg står her sammen med.  

Jeg er så heldig å ha fått med meg direktør for Hovedredningssentralen Jon Halvorsen, som har ansvaret for forvaltningen av redningshelikoptertjenesten, oberst Lars Røine som er sjef for 130 luftving i luftforsvaret, oberstløytnant Frank Kigen, sjef for 330-skvadronen som er operatør for tjenesten, ordfører i Tromsø Gunnar Wilhelmsen og assisterende statsforvalter i Troms og Finnmark Katrine Storeheier.

**

I 2021 fattet et enstemmig Storting et anmodningsvedtak om at regjeringen skulle starte forberedelser for å sikre at Forsvaret overtar som operatør av redningshelikopterbasen i Tromsø når kontrakten med sivil operatør går ut.

6 av 7 baser på fastlands-Norge for redningshelikoptrene opereres i dag av Forsvaret. Unntaket er her i Tromsø. Redningstjenesten fungerer svært godt i dag, og den sivile operatøren leverer meget godt, men det har siden Stortinget opprettet basen i Tromsø vært et ønske om å ha en enhetlig flåte med Forsvaret som operatør alle steder.

Derfor legger Arbeiderpartiregjeringen nå frem et forslag til Stortinget om at Forsvaret overtar som operatør av Tromsøbasen. Det planlegges for at dette er på plass i løpet av 2030.

Forsvaret som operatør gir Norge forbedret evne til å håndtere uforutsette hendelser. Vi vil med dette få en helhetlig redningshelikoptertjeneste med fleksibel ressursbruk mellom alle de syv basene på fastlandet.

Det er viktig å påpeke at redningstjenesten fortsatt er en sivil tjeneste i Norge. Det er fortsatt Justis- og beredskapsdepartementet som er ansvarlig for redningshelikoptertjenesten og det er Hovedredningssentralen som disponerer helikoptrene.

**

I tillegg foreslår vi å anskaffe to nye SAR Queen redningshelikoptre, samme type helikopter som vi har på de andre seks redningshelikopterbasene.

Norge har en av verdens beste redningstjenester som jobber dag og natt for din og min trygghet. Redningsaksjoner gjennomføres under krevende forhold og i all slags vær. Spørsmålet handler derfor om å gjøre en god tjeneste enda bedre.

SAR Queen-helikoptrene har lengre rekkevidde og større kapasitet, og de tåler mer av det kraftige været som kan være i nord. Derfor er det en viktig investering vi gjør når vi utvider flåten med ytterligere to helikoptre, til 18 helikoptre totalt i Norge.

**

Det er ikke alt: Vi planlegger også å bygge en ny base. Alt dette er en stor investering, med en kostnadsramme på om lag 4,2 milliarder kroner.

Det mener Arbeiderpartiregjeringen er en god investering. Den sikkerhetspolitiske situasjonen i verden og økende spenning i nordområdene forsterker behovet for en robust redningshelikoptertjeneste.

Økt militær aktivitet, mer krevende værforhold og økende sårbarhet for kritisk infrastruktur gjør det nødvendig å styrke totalberedskapen.

Tromsø har en strategisk plassering for totalforsvaret. Økt robusthet i redningshelikoptertjenesten styrker Norges evne til å håndtere både sivile og militære oppdrag.  Investeringen i nye helikoptre gir økt operativ kapasitet og forbedret nasjonal beredskap. 

**

Til slutt er det viktig for meg å si at dagens sivile leverandør, CHC Helicopter Service, gjør en veldig god jobb på Tromsøbasen. Det leveres tjenester på høyt nivå, og samarbeidet med de andre aktørene fungerer bra. Oppdragene gjennomføres på en god måte. Jeg vil derfor få takke CHC for den flotte tjenesten som dere leverer. Jeg er glad for at vi fortsatt skal ha et godt samarbeid i flere år fremover.

Jeg er stolt over å kunne si at Norge i dag har verdens beste redningshelikoptertjeneste. Arbeiderpartiregjeringen styrker beredskapen i nord ytterligere, når Forsvaret overtar operatøransvaret av Tromsø-basen og vi går til anskaffelse av ytterligere 2 redningshelikopter.

Med det overlater jeg ordet til HRS-direktør Jon Halvorsen.