Jeg er glad for å få delta i den offisielle åpningen av Johan Castberg – dette har vi venta på! Jeg vil gratulere operatør Equinor og de øvrige rettighetshaverne, Vår Energi og Petoro, med å ha nådd den viktige milepælen vi markerer her i dag.

Nå har vi et tredje felt i produksjon i Barentshavet. Det andre oljefeltet, og Norges nordligste!

Tenk at Castberg nå - fire måneder etter oppstart - produserer på topp og sender av gårde to bøyelastere i uka - hver med en verdi på rundt en halv milliard kroner. 

Dét er jo god musikk i mine ører: Castberg vil bidra med pålitelige leveranser av energi til Europa, høy verdiskapning til Norge og ringvirkninger og arbeidsplasser i Nord-Norge.

Med Castberg er det åpnet opp en ny region for oljeutvinning som vil skape flere muligheter i Barentshavet. Rettighetshaverne på Castberg har siden utbyggingsplanen ble godkjent i 2018 gjort mange nye funn i området, senest like før sommeren med Drivis Tubåen-funnet. Rettighetshaverne har også planer for nye letebrønner de neste årene. Det er bra! Jeg håper det er grunnlag for å lete enda mer.

Castbergfeltet vil bidra til å opprettholde nivået på norsk oljeproduksjon de neste årene. Det er viktig for at Norge skal være en stabil energileverandør.

Europeisk energisikkerhet har tydeliggjort behovet for en aktiv petroleumspolitikk på norsk sokkel. For at vi fortsatt skal være en stabil og langsiktig leverandør av olje og gass til Europa og resten av verden må vi utvikle, ikke avvikle, norsk sokkel.

Castbergfeltet bærer navnet til en mann som spilte en sentral rolle i arbeidet med utviklingen av den norske velferdsstaten.

Johan Castberg var, som meg, telemarking. Han er særlig knyttet til konsesjonslovene for vannkraftutbygging fra 1909. Castbergs barnelover la grunnlaget for det norske velferdssamfunnet. Energi og velferd er noe av det vi kan takke Johan Castberg for. Og det er energi og velferd Johan Castberg-feltet skal levere hver dag de neste 30 årene.

Som jurist og stortingspolitiker var Johan Castberg primus motor for flere reformer som forbedret vilkårene for arbeidere tidlig på 1900-tallet, som resulterte blant annet i lover om sykeforsikring og ulykkesforsikring for fiskere, sjøfolk og industriarbeidere.

Den norske velferdsstaten er et solid varemerke for landet vårt. Finansieringen av den er avhengig av statens inntekter. Derfor er det gledelig å være på Johan Castberg i dag, som vil bidra med betydelige direkte inntekter til fellesskapet i minst 30 år framover. 84 pst. av inntjeningen fra feltet vil gå til staten gjennom skatt og statens direkte eierandeler.

Johan Castberg-feltet er en milepæl for nordnorsk industri og næringsliv. Det merkes i ringvirkningene i leverandørindustrien. Hele den nordnorske leverandørindustrien har blitt tatt i bruk fra Helgeland i sør til Finnmark i nord.

I utbyggingsfasen har norsk leverandørindustri stått for over 70 prosent av leveransene! Når feltet nå er i drift, øker dette til over 95 prosent, med en nordnorsk-andel på over 40 prosent. Hver tredje ansatte om bord på Castberg er bosatt i Nord-Norge.

Olje- og gassindustrien er kunnskaps-, kompetanse- og teknologiintensiv. Økt aktivitet i denne industrien gir også positive effekter for andre næringer og deler av samfunnet vårt.

Jeg håper dere som jobber på Castberg eller på andre områder tilknyttet petroleumssektoren er stolte når dere går på jobb. For det har dere all grunn til: Dere bidrar til verdiskapingen i Norges suverent største og viktigste næring!

Olje og gass er motoren i norsk økonomi, og jeg er overbevist om at norsk sokkel har en lys fremtid. Det pågår mange spennende utbyggingsprosjekter og det er stor interesse i konsesjonsrundene. Dette bidrar til nye investeringsmuligheter og lønnsomme arbeidsplasser.

Jeg vil avslutte med igjen å gratulere Equinor og rettighetshaverne med produksjonsstart på Johan Castberg og ønske lykke til med minst 30 års videre liv – for både Castberg og norsk sokkel!