Utenriksministerens innledning på pressemøte 28. mars 2023

Hei og velkommen alle sammen.

Det er nå to kvinner og tre barn som er på vei til Norge etter å ha oppholdt seg i al-Roj-leiren i Syria. Kvinnene har selv søkt om konsulær bistand. Det er de innvilget - av hensyn til barnas situasjon.

De to kvinnene vil bli pågrepet av politiet ved ankomst til Norge.

Situasjonen for barna i leiren de har oppholdt seg i er farlig, både sikkerhetsmessig og helsemessig. Å få disse kvinnene tilbake til Norge er også viktig av sikkerhetshensyn.

Men det er en rekke hensyn som talte for å hente barna hjem. Leirene er helt uegnet for et barns utvikling, både fysisk og psykososialt. Beslutningen om å yte konsulær bistand i dette tilfellet er gjort av hensyn til barnas liv og helse, på bakgrunn av konkret helseinformasjon som er gjennomgått av medisinsk ekspertise i Norge.

Henstillingen om å bidra til retur av egne borgere har blitt sterkere den siste tiden. Det syns klart at de ikke vil bli straffeforfulgt der disse kvinnen har vært i Syria. USA, lokale myndigheter og FNs generalsekretær har bedt land om at borgere hentes ut av disse leirene - av hensyn til stabiliteten i området, for å sikre straffeforfølgelse og av hensyn til at barna kan vokse opp og hindre at de blir rekruttert inn i terror. Flere land har også hentet ut sine borgere, blant annet Sverige, Nederland, Frankrike, Finland, Danmark, Tyskland og Irak. Norge har også hentet ut både kvinner og barn tidligere.

Vi vet at det er mange radikaliserte og ekstreme personer som nå lever i leirene i Syria. Det er viktig at de og barna deres ikke blir en sikkerhetstrussel, og at de stilles til ansvar for sine handlinger. I Norge har vi mulighet til å etterforske kvinnenes aktivitet i Syria. Det er samtidig viktig å understreke at i Norge er det opp til politi og domstol å etterforske og bestemme om disse kvinnene har gjort noe straffbart, og i så fall hvilken straff de skal få.

Alle norske borgere kan be om konsulær bistand. Det er et viktig prinsipp at utenrikstjenesten ikke tar stilling til eventuelle skyldspørsmål. At vi ikke har hentet ut disse barna tidligere, skyldes at det først er nå mødrene har søkt om konsulær bistand for å returnere til Norge. Vi har ikke noen myndighet til å skille barna fra sine foreldre i utlandet.

En slik operasjon som vi nå er midt i, er ikke uten risiko. Jeg vil takke gode samarbeidspartnere i Syria og amerikanske myndigheter som har bistått. Jeg vil takke de selverklærte selvstyremyndighetene nordøst i Syria for den rollen de har tatt, og fortsetter å ha, på vegne av det internasjonale samfunnet for å bekjempe og holde ISIL i sjakk. Jeg vil også takke alle delene av det norske myndighetsapparatet som har bidratt. Og ikke minst – en stor takk til medarbeidere i Utenriksdepartementet. Stortingets utvidete utenriks- og forsvarskomite har blitt orientert om arbeidet med en mulig hjemhenting.

Til slutt vil jeg si noe om de norske barna som nå kommer til Norge. Dette er barn som har hatt det vanskelig. Nå skal de få ro og den omsorgen og oppfølgingen som de har behov for. Jeg ber om at alle respekterer at disse barna bør skjermes, og at de ikke skal identifiseres. Barn kan ikke lastes for sine foreldres handlinger.

Takk.