– Vi ser et tydelig behov for å klargjøre regelverket og gjøre de endringene som må til. Samtidig forventer vi at næringen tar ansvar og unngår fiske på bestander under minstemål. Når undermåls fisk tas ut av havet før den har hatt muligheten til å reproduseres, påvirker ikke det bare fiskebestandene over tid, men også økonomien til både fiskerne og til samfunnet, sier fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss.

En intern arbeidsgruppe i Fiskeridirektoratet har utarbeidet forslag til endring i reglene om inndragning av fangst ved brudd på minstemålsregler. Forslaget innebærer å endre § 49 i høstingsforskriften slik at all fangst, både den delen av fangsten som er under og den som er over minstemål, skal inndras ved brudd på reglene om tillatt innblanding.

Arbeidsgruppen har kommet til at gjeldende regelverk ikke gir hjemmel til å inndra hele fangsten ved brudd på minstemålsreglene. Siden § 49 åpner for en viss andel fisk under minstemål, er det i dag bare den delen som overstiger denne grensen som regnes som ulovlig og kan inndras.. Denne vurderingen sammenfaller med en rekke klagesaksavgjørelser foretatt av Fiskeridirektoratets klagesaksenhet og Nærings- og fiskeridepartementet. Samtidig viser forarbeidene til havressursloven tydelig at intensjonen har vært at hele fangsten skal kunne inndras.

– Det er avgjørende at regelverket er klart og forutsigbart, og at det understøtter bærekraftig ressursforvaltning. Når det oppstår et misforhold mellom regelverk og lovgivers intensjon, er det vårt ansvar å rydde opp. Dette handler både om rettssikkerhet og om å sikre effektiv etterlevelse av regelverket, sier Sivertsen Næss.

Dagens regler for inndragning står ikke i forhold til hvor alvorlige disse bruddene er, særlig sett i lys av hvilke konsekvenser fiske under minstemål har for bestandene.

– Inndragning av hele fangsten vil i større grad redusere risikoen for fiske i områder med mye fisk under minstemål. Vern av fisk under minstemål er helt avgjørende for å sikre bærekraft og fremtidig utnyttelse av bestandene, i tråd med prinsippet om vern av yngel, sier fiskeri- og havministeren.