Veilederen gir kunnskap om menneskerettighetsforsvarere og forklarer hvordan utenrikstjenesten arbeider for disse. Veilederen er laget for ansatte i utenrikstjenesten og andre aktører som samarbeider med departementet og utenriksstasjonene.

Respekt for menneskerettighetene, demokratiske prinsipper og rettsvesenets uavhengighet er forutsetninger for varig fred og stabilitet i et samfunn. Derfor kjemper regjeringen mot innskrenking av folkestyre og menneskerettighetene, og mot folkeretts- og menneskerettsbrudd. Regjeringen vil at menneskerettighetsforsvarere skal kunne utføre sitt arbeid uten trusler om eller bruk av vold mot dem eller deres familier.