statsekretær en signerer avtalen utendørs under store parasoller med ordfører til stede.
Statssekretær Emil Raaen signerte mandag 2. juni på vegne av staten bygdevekstavtale med kommunene i Vest-Telemark. Foto: Ole Christian Aslaksen, KDD

– Mange norske distriktskommuner står i en krevende omstilling. Bygdevekstavtalen gir rom for å tenke nytt om gamle utfordringer. Dette er ikke bare en avtale – det er ny måte å drive politikk på, sier statssekretær Emil Raaen.

Bygdevekstavtaler er et virkemiddel som skal bidra til bosetting, tilgang på kompetent arbeidskraft og fremtidsrettet næringsutvikling i de minst sentrale delene av Distrikts-Norge. Avtalene skal blant annet legge til rette for utviklingsarbeid i pilotene slik at de kan utnytte lokale og regionale muligheter bedre.

Piloten i Vest-Telemark ønsker å utvikle sitt arbeid med bolig, tilrettelegging for flere arbeidsplasser i privat sektor og mer kompetanse innen helse og oppvekst. Kommunene ønsker å utvikle flere egnede boliger og vurdere hvordan potensialet i eksisterende boligmasser kan realiseres bedre. Kommunene vil også se boligpolitikken i sammenheng med rekruttering, næringsutvikling og livskvalitet i bygdene.

– Boligutvikling er viktig for regjeringen og sentralt i pilotens arbeid. Flere av kommunene i Vest-Telemark tar også med seg viktige erfaringer inn i bygdevekstarbeidet. Vi gleder oss til å lære av pilotens erfaringer med dette arbeidet, sier Raaen.

Bygdevekstpilotene samarbeider med flere relevante aktører som involverer alle de tre forvaltningsnivåene. De har vært sentrale blant annet i utviklingen av bygdevekstavtalene og fremdriften i arbeidet, og gir også pilotene tilgang til kompetanse, nettverk og ressurser. Vest-Telemark har med seg et sterkt lag hvor aktører som Husbanken og Statsforvalteren er sentrale. Raaen trekker særlig frem Fylkeskommunens rolle.

– Telemark fylkeskommune er en viktig samarbeidspartner for kommunene i Vest-Telemark, og jeg er derfor glad for at de har besluttet å signere som hovedpart sammen med oss i dag, sier Raaen.

I løpet av våren skal staten signere fem bygdevekstavtaler. Etter at statssekretær Emil Raaen signerer avtalen for piloten i Vest-Telemark står Smøla og Aure for tur. Pilotene trekker frem flere relevante temaer i sine avtaler, eksempelvis digitalisering, rekruttering, utenforskap, utdanning, boligutvikling og næringsutvikling. Når signeringene er gjennomført vil regjeringen ha inngått totalt ti bygdevekstavtaler med totalt 35 distriktskommuner og syv fylkeskommuner.