Tok opp urimelige tollsatser i Washington D.C.

24. juli kunngjorde USA nye tollsatser på varer fra 60 handelspartnere, inkludert Norge og EU. USA begrunnet tollsatsene med at Norge og de andre landene ikke har tilfredsstillende forbud mot import av varer som er produsert ved hjelp av tvangsarbeid.

– Vi er sterkt uenige i USAs ensidige bruk av tollsatser og begrunnelsen for dem. Kravik understreket i møtet at det ikke er grunnlag for å behandle Norge annerledes enn EU fordi vi gjennom EØS-avtalen skal innføre det samme regelverket mot tvangsarbeid samtidig som EU. Det har vært et tydelig budskap fra den norske regjeringen siden handelsundersøkelsene startet i mars, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Regjeringen leverte omfattende skriftlige innspill i april og juli og hadde tett kontakt med amerikanske motparter på flere nivåer gjennom våren og sommeren. 

Avviste påstander om overkapasitet

Kravik tok også opp den pågående amerikanske overkapasitetsundersøkelsen [ustr.gov], som omfatter Norge, EU og 14 andre land. Utfallet av undersøkelsen ventes i løpet av kort tid og kan føre til økt toll på norske varer ved import i USA.

I møtet gjorde Kravik rede for hvorfor Norge mener grunnlaget for undersøkelsen er feil. 

– Vi er enige med USA i at global overkapasitet er et problem, men vi er helt uenige i beskyldningen om at Norge fører en politikk som bidrar til dette. Norske bedrifter produserer det markedet etterspør, sier utenriksminister Eide.

Partene var også innom muligheten for en avtale mellom Norge og USA.

– En avtale er noe som ble diskutert, men en avtale må være i norsk interesse. Vi vil ikke inngå en avtale for enhver pris. En avtale er heller ingen garanti. USAs tollpolitikk skaper stadig ny usikkerhet – også for land som har inngått avtaler, sier Eide.

Tok med innspill fra næringslivet

I forkant av besøket til Washington D.C. kontaktet Kravik sentrale næringslivsorganisasjoner og partene i arbeidslivet for å informere om og få innspill til møtet. 

– USAs tollpolitikk skaper stor uforutsigbarhet for norske eksportbedrifter. Vi har løpende kontakt med næringslivet og innspillene vi får er viktige for arbeidet opp mot amerikansk side, sier Eide.

Utenriksministeren, næringsministeren og fiskeri- og havministeren møtte nylig representantene for næringslivet og partene i arbeidslivet for å diskutere den handelspolitiske situasjonen etter USAs nye tollsatser. Regjeringen møtte første gang næringslivet om handelsundersøkelsene i april.