Undertegnet avtale med Bulgaria om EØS-midler

Gjennom midlene skal Norge samarbeide med Bulgaria om blant annet energisikkerhet, bærekraftige hav og vannveier, lokal utvikling og justis. Avtalen inkluderer også samarbeid om innovasjon og næringsutvikling og kultur. Avtalen ble undertegnet i Sofia.

– EØS-midlene styrker samarbeidet mellom Norge og en rekke europeiske land, og jeg er glad for at vi nå har signert en ny avtale om EØS-midler med Bulgaria. Felles innsats for grønn omstilling, demokrati og motstandsdyktighet gjør Europa sterkere, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Norges ambassadør til Bulgaria, Hilde Svartdal Lunde, undertegnet på vegne av Norge i Sofia. Visestatsminister og minister for innovasjon og vekst, Tomislav Donchev, undertegnet for Bulgaria.

Om lag 3 milliarder kroner (260 millioner euro) er satt av til Bulgaria i kommende periode, som dermed er tredje største mottaker av EØS-midler. Norge dekker rundt 97 prosent av dette, mens Island og Liechtenstein dekker resten. Perioden varer formelt frem til 2028, men prosjektmidler kan utbetales til og med april 2031. Bulgaria har mottatt EØS-midler siden landet ble medlem av EU i 2007.

Midlene fordeles over syv tematiske programmer. Styrking av grunnleggende rettigheter for rombefolkningen og forbedring av deres levevilkår inngår i flere av disse. Rundt 151,5 millioner kroner (13 millioner euro) er øremerket tiltak i Bulgaria for å håndtere konsekvenser av Russlands krigføring i Ukraina.

Kommunesektorens organisasjon, Direktoratet for høyere utdanning og kompetanse, Justisdepartementet, Domstolsadministrasjonen, Kriminalomsorgsdirektoratet, Miljødirektoratet, Innovasjon Norge, Norges vassdrag- og energidirektorat, Riksantikvaren og Kulturdirektoratet deltar som programpartnere fra norsk side. Dette styrker det bilaterale samarbeidet mellom Norge og Bulgaria.

Reduserer sosiale og økonomiske forskjeller

EØS-midlene er Norges bidrag til å redusere sosiale og økonomiske forskjeller i Europa. I tillegg skal EØS-midlene bidra til å styrke samarbeidet mellom Norge og mottakerlandene. 15 land er kvalifisert til å motta EØS-midler.

For hvert mottakerland inngås det avtaler om hvilke programmer som skal gjennomføres og hvilke partnere som skal samarbeide i hvert mottakerland.

Støtte til sivilsamfunn

 I tillegg til enkeltavtalene med hvert mottakerland, er det opprettet et eget fond for støtte til sivilsamfunnet i mottakerlandene. Denne støtten forvaltes uavhengig av myndighetene i hvert enkelt land.