– Situasjonen i Midtøsten forblir svært alvorlig og urovekkende. Som en stor sjøfartsnasjon påvirkes Norge og norske skipsfartsinteresser også direkte av Irans uakseptable hindringer av ferdselen gjennom Hormuz-stredet. Stredet er en viktig arterie for verdenshandelen. Stengningen og truslene mot maritim sikkerhet påvirker ikke bare de over 20 000 sjøfolkene og strandede skip i stredet, og landene i regionen, men har også stadig mer dramatiske globale økonomiske og humanitære konsekvenser. Jo lengre denne krigen varer, jo verre blir disse konsekvensene, og jo lengre tid vil det ta å komme tilbake til normalen i ettertid. Derfor var det viktig for meg å delta på dagens møte, der kolleger fra alle kontinenter var representert, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Det er 33 dager siden de amerikanske og israelske angrepene på Iran som innledet den pågående konflikten i Midtøsten.

– I mitt innlegg understreket jeg viktigheten av respekt for internasjonal rett, herunder FNs havrettskonvensjon. Denne brede internasjonale koalisjonen vi nå være tydelig overfor Iran: det er uakseptabelt at nedstengningen på denne måten også rammer land som ikke engasjert i krigen mellom USA, Israel og Iran. Videre må vi unngå at dagens situasjon skaper presedens for å fire på grunnleggende prinsipper og navigasjonsfriheten. Fri ferdsel til sjøs er et grunnleggende prinsipp i folkeretten, sier utenriksministeren, som også uttrykte støtte til arbeidet i Den internasjonale maritime organisasjonen (IMO) og til strandede sjøfolk. 

Møtet diskuterte konkrete umiddelbare grep, som å sikre transport av særlig viktige råvarer av humanitære grunner, i forståelse med de krigførende parter, inspirert av det man har oppnådd i Svartehavet. Videre var det bred enighet om betydningen av full åpning på sikt og at det ikke må etableres en ny presedens for at kyststater kan begrense eller ta avgifter for å la skip seile igjennom internasjonale streder, altså steder som forbinder to deler av det åpne hav. Det er krystallklart slått fast i havrettskraktaten at retten til fri gjennomfart i slike streder er absolutt.

– I dagens møte understreket jeg Norges solidaritet med landene i regionen som er rammet av krigen, herunder Gulf-landene, og land i Midtøsten for øvrig, som daglig rammes av iranske angrep. Jeg gjentar min oppfordring til alle parter om å respektere folkeretten, beskytte sivile og søke diplomatiske løsninger, sier Espen Barth Eide.