2 Nærmere om prosjektet
I tilknytning til Polarmiljøsenteret bygges det en publikumsattraksjon for ytterligere å fokusere på senterets rolle for Norges aktiviteter i polarområdene. Polarattraksjonen er organisert som en stiftelse og bygges ved siden av senteret. For å kunne utnytte turistsesongen 1998 er ferdigstillelse planlagt våren neste år. Attraksjonsbygningen er avhengig av tekniske anlegg i senterbygningen og kan derfor ikke ses isolert i byggeprosessen. Dette innebærer at oppføring av Polarattraksjonen er avhengig av framdriften i byggingen av Polarmiljøsenteret.
Stortinget har for 1996 og 1997 bevilget henholdsvis 15,0 og 100,0 mill. kroner til Polarmiljøsenteret i tillegg til 20,0 mill. kroner til kjøp av tomt. Statsbygg har videre benyttet 2,0 mill. kroner av sin post 32 Prosjektering av nybygg. Det gjenstår etter planen å bevilge 111,4 mill. kroner i forhold til den godkjente kostnadsrammen på 228,4 mill. kroner pr. 1.7.97.
Arbeidet med utfylling i sjøen og peling i bakken ble startet i juli 1996 og sluttført i november. Pelingen i bakken fundamenterer den planlagte konstruksjonen av bygget, og legger således føringer for de videre byggearbeider. Disse føringer er likevel ikke til hinder for at man i teorien kan kutte kostnader ved å redusere bygget med èn etasje, men da vil ikke bygget kunne romme de leietakerne som planlegger å flytte inn. Dermed reduseres de framtidige leieinntektene samtidig som kostnadene pr. m2 øker som følge av at kostnader til tomt og felles infrastruktur i bygget må fordeles på et færre antall m2. Regjeringen vil derfor ikke anbefale en slik løsning.
Det er lite som tyder på at markedet i Tromsø-regionen vil roe seg i overskuelig framtid. Disse utsiktene sammenholdt med hensynet til de arbeidstakere med familier som lojalt har innstilt seg på å flytte til Tromsø, gjør at Regjeringen finner det lite tjenelig å stanse byggeprosjektet. En utsettelse av prosjektet innebærer også økte kostnader fordi virksomhetene som skal flytte inn har sagt opp sine eksisterende leiekontrakter med sikte på at tomgangsleie skal unngås.