8 Samferdselsdepartementets vurdering
E18 er en av de viktigste stamvegstrekningene i Norge, med stor betydning både for befolkning og næringslivet. Etter åpningen av prosjektet Frydenhaug-Eik i Drammen er det sammenhengende firefelts veg mellom Oslo og Tønsberg. Ny firefelts veg mellom Langåker og Bommestad åpnes etter planen sommeren 2009. På gjenstående strekninger er det i perioder kapasitetsproblemer og det skjer mange alvorlige ulykker. Samferdselsdepartementet ser det derfor som viktig å videreføre utbyggingen til firefelts veg så snart som mulig. I første omgang legges det opp til å bygge ut E18 på strekningen Sky-Langangen, der plansituasjonen er avklart.
Etter Samferdselsdepartementets vurdering har Telemark og Vestfold fylkeskommuner med sine vedtak sluttet seg til et opplegg for videre utbygging av E18 mellom Gulli og Langangen med automatiske bomstasjoner, ut fra foreløpige kostnadstall og takstnivå. Dette vil gi bedre sammenheng mellom nytte og betaling enn ved tradisjonelle bomstasjoner, ved at trafikanter betaler etter kjørt distanse. Gjennom vedtakene er det også stadfestet at prosjektet Langangen-Bommestad skal inngå i den samlede finansieringen, og innkrevingen skal skje i automatisk bomstasjon på parsellen.
Det må være en forutsetning at bompengeselskapet inngår bindende avtale om en lavere lånerente enn 6,5 pst. for en periode på 10-15 år. Det forutsettes videre at dokumentasjon for et slikt rentenivå foreligger før anleggsstart.
Begge fylkeskommuner ønsker at den statlige rammen blir økt i forhold til det som ble fastsatt gjennom stortingsbehandlingen av St.meld. nr. 24 (2003-2004) Nasjonal transportplan 2006-2015. Denne rammen er videreført i St.meld. nr. 16 (2008-2009) Nasjonal transportplan 2010-2019, og Samferdselsdepartementet legger denne til grunn. Resten av utbyggingskostnadene forutsettes finansiert med bompenger.
Samferdselsdepartementet vil komme tilbake med endelig opplegg for utbygging og finansiering av strekningene Gulli-Langåker og Bommestad-Sky så snart det foreligger tilstrekkelige avklaringer. For strekningen Sky-Langangen legges opp til oppstart av prosjektet sommeren 2009, med åpning for trafikk i løpet av 2012.