2 Bakgrunn

WTOs avtale av 15. april 1994 om regler og prosedyrer ved tvisteløsning (jfr. St.prp. nr. 65 (1993-94) Om resultatet av Uruguay-runden (1986-1993) og om samtykke til ratifikasjon av Avtale om opprettelse av Verdens Handelsorganisasjon (WTO) m.m.), gjør at alle WTO-medlemmer har mulighet til å få prøvet tvister om anvendelsen og fortolkningen av WTOs regelverk. Mange av de fattigste utviklingslandene mangler imidlertid faglige forutsetninger for å gjennomføre tvistesaker i WTO. På denne bakgrunn har en mindre gruppe WTO-medlemmer fra både utviklingsland og industriland, blant disse Colombia, Nederland og Norge, tatt initiativ til etablering av et uavhengig rådgivende senter som skal gi utviklingsland, særlig de minst utviklede blant dem, og overgangsøkonomier juridisk opplæring, støtte og veiledning vedrørende WTOs regelverk og tvisteløsningsprosedyrer.

En avtale om etablering av et rådgivende senter for WTOs regelverk ble forhandlet fram av de respektive medlemmers WTO-delegasjoner i Genève. Avtalen ble undertegnet i Seattle 1. desember 1999, i tilknytning til WTOs tredje ministerkonferanse. Norge undertegnet avtalen med forbehold om ratifikasjon på bakgrunn av kgl. res. av 26. november 1999.