Loven inneholder blant annet en plikt for den som gjør slike bildeprogram tilgjengelige, til å sette aldersgrenser på bildeprogram. Loven pålegger dessuten de samme aktørene en plikt til å gi publikum informasjon om aldersgrensen for bildeprogrammet, og aldersgrensen må være lett tilgjengelig og bli presentert på en nøytral måte. I tillegg stiller loven krav til visse andre former for beskyttelsestiltak.

Bildeprogramloven avløste bestemmelsene i kringkastingsloven om beskyttelse av mindreårige seere og film- og videogramlovens bestemmelser om aldersgrenser. Den samordnet, oppdaterte og forenklet noen av reglene i de tidligere lovene, og hadde til formål å gjennomføre en plattformnøytral regulering på området.