1 Proposisjonens hovedinnhold
Sosial- og helsedepartementet legger med dette fram forslag til endringer i lov 28. februar 1997 nr 19 om folketrygd (folketrygdloven) og lov 29. april 1988 nr 21 om ferie (ferieloven).
Forslagene gjelder:
Utvidelse av arbeidsgiverperioden for sykepenger. Arbeidsgivere har etter gjeldende regler ansvaret for å betale sykepenger til arbeidstakere i et tidsrom på opptil 16 kalenderdager (arbeidsgiverperioden), se folketrygdloven kapittel 8. Sykefraværet og sykepengeutgiftene har i den senere tid økt betydelig. Arbeidsgiverperioden ble derfor utvidet fra 14 til 16 dager med virkning fra 1. april 1998. På bakgrunn av utviklingen i sykefraværet og sykepengeutgiftene, og som ledd i den samlede omdisponeringen i forslag til revidert nasjonalbudsjett for 1998, foreslår Regjeringen å utvide arbeidsgiverperioden ytterligere, se St prp nr 65 (1997-98). Forslaget er også et ledd i arbeidet med å ansvarliggjøre arbeidsgivere og motivere dem til å sette i verk tiltak for å forebygge sykefravær og sikre en tidlig oppfølging av sykmeldte. Departementet følger i denne proposisjonen opp budsjettforslaget og foreslår at arbeidsgiverperioden utvides til 3 uker. Unntaksordningen for arbeidstakere med langvarig eller kronisk sykdom utvides tilsvarende, slik at den gjelder i hele arbeidsgiverperioden, se pkt 2.4.3. Det foreslås at endringen trer i kraft fra det tidspunkt Kongen bestemmer. En utvidelse av arbeidsgiveransvaret til 3 uker vil føre til en årlig innsparing for staten på om lag 980 millioner kroner og en viss administrativ avlastning av trygdeetaten.
Utvidelse av forsikringsordningen for arbeidsgivere med få ansatte, se pkt 2.4.4. Departementet ser at en utvidelse av arbeidsgiverperioden kan få negative konsekvenser for enkelte små og mellomstore bedrifter. Departementet ønsker å motvirke uønskede virkninger av forslaget ved å utvide arbeidsgiveres adgang til å tegne forsikring mot ansvar for sykepenger i arbeidsgiverperioden. Etter gjeldende regler er det et vilkår for å falle inn under forsikringsordningen at arbeidsgivers samlede lønnsutgifter i foregående kalenderår ikke overstiger 40 ganger grunnbeløpet. Det foreslås at ordningen utvides slik at lønnsutgiftene for den enkelte arbeidsgiver kan utgjøre opptil 50 ganger grunnbeløpet (2 125 000 kroner med dagens grunnbeløp). Det foreslås at endringen trer i kraft samtidig med utvidelsen av arbeidsgiverperioden. Forsikringsordningen er selvfinansierende. Forslaget vil kunne føre til en viss administrativ merbelastning for trygdeetaten.