3 Endring i husleieloven
3.1 Gjeldende rett
Husleieloven § 12-5 første og andre ledd fastsetter at
«Husleietvistutvalget er et partssammensatt tvisteløsningsorgan som behandler tvister etter loven her og etter lov 16. juni 1939 nr. 6 om husleie.
Husleietvistutvalget er et faglig uavhengig forvaltningsorgan som ikke kan instrueres om behandlingen av enkeltsaker eller om den faglige virksomheten for øvrig.».
Husleieloven § 12-5 er endret flere ganger siden den opprinnelig ble vedtatt i 1999. Bestemmelsen fikk dagens ordlyd etter en lovendring som trådte i kraft 1. juli 2022. Frem til endringen i 2022, fremgikk det direkte av ordlyden at departementet hadde myndighet til å opprette husleietvistutvalg (opprinnelig som forsøk). Bakgrunnen for lovendringen i 2022 var at regjeringen hadde bestemt at HTU skulle bli landsdekkende, og endringene var av teknisk og språklig karakter, jf. Prop. 53 L (2021–2022) pkt. 3 og 6.2.
Kommunal- og distriktsdepartementet styrer HTUs virksomhet gjennom hovedinstruks og årlige tildelingsbrev. Det har vært fast etablert praksis at departementet ikke kan styre HTU i faglige spørsmål. Tidligere fremgikk det ikke av husleieloven § 12-5 at HTU er faglig uavhengig, men dette ble tatt inn ved lovendringen i 2022. I Prop. 53 L (2021–2022) s. 10 er endringen omtalt slik:
«Det var ingen innsigelser til forslaget om å lovfeste HTUs faglige uavhengighet i høringen. I tråd med den praksis som føres i dag, vil det ikke gis administrative føringer på bekostning av HTUs faglige uavhengighet.».
I særmerknaden på s. 13–14 er det videre fremhevet at
«… [b]estemmelsen kodifiserer gjeldende praksis om at departementet ikke kan instruere HTU om hvordan utvalget skal mekle eller fatte vedtak i den enkelte klagesak, eller om den faglige virksomheten ellers. Forslaget samsvarer med at HTUs vedtak ikke kan påklages til departementet, men må bringes inn for domstolene.».
3.2 Behov for endring
Den planlagte sammenslåingen innebærer at HTU vil organiseres som en egen enhet i Husbanken, som ledes av en kontordirektør. Samtidig skal HTUs saksbehandling fortsatt være faglig uavhengig, og verken Husbanken eller departementet kan instruere HTU i behandlingen av den enkelte sak. Siden husleieloven § 12-5 andre ledd forutsetter at HTU er et eget «faglig uavhengig forvaltningsorgan», må ordlyden endres for at HTU skal kunne slås sammen med Husbanken. Det samme gjelder husleieloven § 12-5 første ledd, som omtaler Husleietvistutvalget som et «tvisteløsningsorgan». Departementet vil derfor foreslå endringer i ordlyden som reflekterer at HTU blir en del av Husbanken.
Det er også andre lover som berører HTU. Sameloven § 3-4 a gjelder retten til å bruke samisk og få svar på samisk, samt rett til oversettelse av vedtak til samisk, ved behandling av saker i Husleietvistutvalget. Domstolloven § 163 a regulerer hvordan blant annet Husleietvistutvalget kan forkynne dokumenter. Rettshjelploven § 16 andre ledd nr. 5 (ikke i kraft pr. september 2025) fastsetter at søknad om fri sakførsel kan innvilges til den som har inntekt og formue under bestemte grenser i saker etter husleieloven § 9-8, dersom leietakeren har fått medhold i Husleietvistutvalget og utleieren reiser søksmål, jf. lov 20. juni 2025 nr. 82 om endringer i rettshjelpsloven mv. (prioriterte sakstyper for rettshjelp mv.). Siden HTU består, også etter at det blir en del av Husbanken, mener departementet at det ikke er behov for endringer i disse bestemmelsene.
3.3 Departementets forslag og vurdering
Departementet foreslår å gjøre noen endringer i ordlyden i husleieloven § 12-5 første og andre ledd.
I første ledd foreslår departementet å stryke «er et partssammensatt tvisteløsningsorgan som», mens resten av ordlyden beholdes som i dag. Departementet viser til forarbeidene inntatt i Prop. 53 L (2021–2022), hvor det fremgår at ordlyden i første ledd er ment å få tydelig frem at HTU behandler tvister om leie av bolig fra hele landet. HTU er partssammensatt i behandlingen av enkelte saker i henhold til forskrift om Husleietvistutvalget, men er ikke partssammensatt som sådan. Departementet vurderer derfor at det er språklig mest riktig at første ledd kun slår fast hvilke typer saker HTU behandler.
I andre ledd foreslår departementet å ta ut «forvaltningsorgan», og gjøre noen mindre justeringer i ordlyden i henhold til dette. Departementet viser til at andre ledd ble tatt inn i husleieloven § 12-5 for å slå fast HTUs faglige uavhengighet, jf. Prop. 53 L (2021-2022). Den planlagte sammenslåingen av Husbanken og HTU innebærer ingen endringer i HTUs saksbehandling. De foreslåtte endringene innebærer dermed ingen materielle eller faglige endringer utover å legge til rette for at HTU kan inngå som en enhet i Husbanken.