4 Langsiktige utfordringer

Langtidsmeldingen påpeker at utviklingen av et balansert forsvar forutsetter harmonisering av Forsvarets oppgaver, struktur og virksomhet på den ene side og ressursene til forsvarsformål på den annen side. Dette innebærer en bevisst holdning til og prioritering av Forsvarets oppgaver med tilhørende ambisjonsnivå. Selv med et tillegg til forsvarsbudsjettets basisramme for å dekke halvparten av investeringskostnadene ved fregattanskaffelsen, vil det fortsatt måtte legges ned mye hardt arbeid i Forsvaret for videre omstilling, og for å finne en rimelig balanse mellom driftsnivå og behov for nyinvesteringer. Investeringsprofilen er sårbar overfor utviklingen på driftsbudsjettet og vil være kritisk avhengig av at ambisjonen i St meld nr 22 (1997-98) om å stabilisere Forsvarets driftskostnader på noe sikt blir realisert. Det er nødvendig med en fornyet gjennomgang av driftsbehovet blant annet i lys av år 2000-problematikken og personellsituasjonen i deler av virksomheten.

Det vil være nødvendig med omstillingstiltak som berører hele Forsvaret for å kunne konsolidere driftskostnadsnivået. I tråd med gjeldende regler og praksis vil distriktsmessige virkninger av større omstillingstiltak utredes. Alle langsiktige planer er beheftet med usikkerhet. Dette gjelder naturligvis også forsvarsplanleggingen, og det understrekes at tallene som det opereres med i denne meldingen for investeringer samlet og for enkelte prosjekter er plantall. Usikkerheten innenfor såvel investeringssiden som driftssiden vil ha innvirkning på gjennomføringen av disse planene, særlig på sikt. Mindre avvik vil derfor ikke bety at regjeringens hovedlinjer for utviklingen av Forsvaret ikke ligger fast.

Forsvarssjefen har i vedlegg til St meld nr 22 (1997-98) gitt sitt prinsipielle syn på Forsvarets behov og utvikling og pekt på et høyere ressursbehov. Forsvarssjefen slår fast at Forsvarets hovedoppgave - invasjonsforsvar i én landsdel - ikke kan videreføres i særlig lang tid med den budsjettprofilen langtidsmeldingen legger opp til, inklusive ekstra midler til fregattanskaffelsen. Hovedoppgaven vil i følge Forsvarssjefen trolig kunne videreføres fram til år 2006. Forsvarssjefens syn er at et ressursnivå lavere enn langtidsmeldingsprofilen vil bety at Forsvarets oppgaver må endres relativt raskt. Forsvarssjefen syn er ikke er endret på dette punkt. Blant annet vil eventuell sviktende ressurstilgang f eks på investeringssiden i første rekke få konsekvenser for kampflykjøpet som vil måtte strekkes ut i tid. Forsvarsdepartementet er innforstått med at Forsvarssjefen i 1999 vil se nærmere på gjennomførbarheten av de ambisjoner som er nedfelt i St meld nr 22 (1997-98) i forhold til ressursmessige og øvrige rammebetingelser med henblikk på en eventuell oppgavejustering. De konklusjoner og anbefalinger som kommer ut av denne gjennomgangen vil inngå som en del av departementets videre oppfølging av St meld nr 22 (1997-98). Forsvarsdepartementet vil på vanlig måte legge fram eventuelle tilrådinger for Stortinget.