4 Brasils økonomiske program
Regjeringen i Brasil har utarbeidet et program i samarbeid med staben og ledelsen i IMF for å redusere den betydelige usikkerheten som landet står overfor i de internasjonale kapitalmarkedene. Usikkerheten knytter seg særlig til om tilliten vender tilbake og kapitalutgangen snur. Det tas sikte på å redusere det betydelige underskuddet i de offentlig finansene. Myndighetene i Brasil har også uttalt at de står rede til å iverksette ytterligere tiltak dersom det blir nødvendig for å nå målene som er satt. Gjennomføring av programmet er viktig for å legge grunnlaget for stabil økonomisk vekst og dermed øke tilliten til den økonomiske politikken. En tidlig iverksetting av tiltakene vil i sin tur kunne muliggjøre en reduksjon av det meget høye rentenivået i Brasil. Kortsiktige renter ligger nå på om lag 30 pst. til tross for en årlig inflasjon på bare om lag 3 pst. I henhold til programmet sikter den økonomiske politikken mot å fremme en bærekraftig vekst i realinntekten per capita, samtidig som inflasjonen holdes lav og økonomiens sårbarhet overfor eksterne sjokk reduseres.
Hovedelementet i arbeidet for å gjenskape tilliten til Brasils økonomi er, i henhold til et brev fra den brasilianske finansministeren og sentralbanksjefen til IMF, en treårig finanspolitisk innstrammingspakke med hovedvekten av konsolideringen i 1999. Målet er å snu et forventet underskudd i de offentlige budsjettene utenom rentebetalinger på om lag pst. av BNP i 1998 til et overskudd svarende til 2,6 pst. av BNP i 1999, økende til 2,8 pst. og 3 pst. i henholdsvis 2000 og 2001. Som følge av antatt lavere renter på offentlig sektors gjeld og inntekter fra privatisering av offentlig virksomhet venter den brasilianske regjeringen en enda sterkere nedgang i det samlede underskuddet i offentlig sektor (netto lånebehov), som er antatt å bli redusert fra om lag 8 pst. av BNP i 1998 til 4,6 pst. i 1999 og videre til 2 pst. i 2001. Det er videre ventet at tiltakene vil bidra til å stabilisere offentlig gjeld som andel av BNP i 2000 og til gradvis å redusere denne andelen i de påfølgende årene.
De foreslåtte innstrammingene vil omfatte alle nivåer innenfor offentlig sektor, men hoveddelen vil skje i statsforvaltningen. I konsolideringsprogrammet, som ble fremlagt i nasjonalforsamlingen 9. november i år, er det foreslått en rekke konkrete tiltak både på utgifts- og inntektssiden. På utgiftssiden inneholder forslaget blant annet en reduksjon i tidligere budsjetterte offentlige investeringer, svarende til 1 pst. av BNP. På inntektssiden er det blant annet foreslått å skape et landsomfattende momssystem. Indirekte skatter varierer i dag mellom regionene. I tillegg er det varslet en rekke endringer av skattesystemet som sikter mot å utvide skattegrunnlaget og å sikre en mest mulig effektiv utnyttelse av ressursene. Videre vil regjeringen gjennomføre tiltak som sikrer at lokale myndigheter bidrar til budsjettkonsolideringen. Det vil også bli satt i verk tiltak for å øke produktiviteten og redusere kostnadene i den statlige forretningsdriften.
Hovedmålet for pengepolitikken er å sikre fortsatt lav inflasjon. Det nåværende valutakursregimet, som innebærer en jevn månedlig nedskriving av den brasilianske valutaen, realen, på 0,6 pst. (om lag 7 pst. per år) i forhold til amerikanske dollar, ligger fast. Regjeringen fremholder at sentralbanken vil fortsette å bruke renten til å forsvare landets valuta dersom dette er nødvendig. For å sikre en mest mulig forsvarlig håndtering av offentlig gjeld og redusere sårbarheten overfor kortsiktige kapitalbevegelser, har regjeringen som mål gradvis å redusere andelen av kortsiktige lån i den samlede offentlige gjeldsporteføljen.
Regjeringens økonomiske program inneholder i tillegg til den finanspolitiske innstrammingspakken en rekke forslag om strukturpolitiske reformer. Den nylig vedtatte velferdsreformen og den varslede omleggingen av det offentlige pensjonssystemet er ventet å bidra til innsparinger, men ytterligere tiltak er nødvendige for å sikre et rettferdig og bærekraftig pensjonssystem. Regjeringen har på denne bakgrunn varslet en tilleggsproposisjon som skal legges fram for nasjonalforsamlingen i 1999. Et overordnet mål for dette forslaget er å sikre regnskapsmessig balanse.
I løpet av de siste fem årene har Brasil gjennomført et omfattende privatiseringsprogram innenfor en rekke områder av offentlig sektor. Regjeringen fremhever at det fortsatt er rom for ytterligere salg av offentlig forretningsvirksomhet. Dette gjelder blant annet deler av elektrisitetssektoren, både på produksjons- og distribusjonssiden, noen av de gjenværende statlige bankene og vannforsyning.
Videre fremholder den brasilianske regjeringen at det er et sentralt mål å fremme en målrettet og effektiv sosialpolitikk for å bekjempe fattigdom og styrke den menneskelige kunnskapskapitalen. Blant annet vil en gi høy prioritet til grunnutdanning og helse, herunder en mest mulig effektiv bruk av knappe ressurser. Myndighetene ønsker i minst mulig grad å skjære ned på bevilgninger til disse områdene.