4 Særlig om styrking av presesfunksjonen i Bispemøtet
Kirkeloven § 23 første ledd bokstav a) sier at biskopen er medlem av bispedømmerådet. Dermed er alle biskopene medlemmer av Kirkemøtet, jf. kirkeloven § 24 første ledd.
Bispemøtet består av samtlige tjenestegjørende biskoper og har til oppgave å samordne gjøremålene som tilligger de enkelte biskopene, jf. kirkeloven § 26. Det følger av § 3 i reglementet for Bispemøtet, som er fastsatt ved kongelig resolusjon, at møtet ledes av preses, og at preses velges for en periode på fire år.
Bakkevigutvalget drøftet bispeembetets medvirkning i de kirkelige styringsorganene i lys av innstillingens forslag om å styrke den leke representasjonen i bispedømmerådene og Kirkemøtet. Innstillingen tok til orde for at presesfunksjonen i Bispemøtet bør styrkes, for eksempel ved å opprette et tolvte bispeembete.
Bispemøtet har ved flere anledninger drøftet sin arbeidsform, blant annet ulike sider ved presesfunksjonen. I mars 2008 ble det nedsatt en arbeidsgruppe bestående av tre biskoper for å utrede hvordan presesfunksjonen kan styrkes og Bispemøtets arbeidsform videreutvikles. I sin høringsuttalelse til Bakkevigutvalgets utredning har Bispemøtet gitt tilslutning til utvalgets anliggende og forslag om å styrke presesfunksjonen. I BM sak 03/09 ba Bispemøtet «Kultur- og kirkedepartementet ta initiativ til å etablere et tolvte bispeembete i Den norsk kirke med presesfunksjonen som hovedoppgave». Bispemøtets vedtak påpeker også at det er mange spørsmål som må utredes nærmere.
Kirkemøtet har uttrykt støtte til forslag om å styrke rammebetingelsene for utøvelsen av vervet som Bispemøtets preses, der også opprettelse av et tolvte bispedømme vurderes, med henvisning til balansen mellom embete og råd i kirkeordningen og at oppgaven som preses er så arbeidskrevende at både bispetjenesten i eget bispedømme og selve presesfunksjonen blir skadelidende, jf. vedlegg 1 punkt II 3.
Departementet er innstilt på å styrke presesfunksjonen. Dette omfatter også å opprette et tolvte bispeembete. Opprettelse av et tolvte bispeembete krever ikke endring i kirkeloven.