7 Departementets vurderinger

KVUen tilråder en løsning som tilsvarer Space Norways prosjekt, mens KS1 ikke støtter denne tilrådningen. I etterkant av KS1 ble det gjennomført en høring hos relevante departementer og direktorater. Det ble fra flere av høringsinstansene blant annet pekt på at KS1 undervurderer eksisterende og fremtidige behov for bredbånd i nordområdene, og overvurderer kapasiteten som kan oppnås fra alternative løsninger. Nærings- og fiskeridepartementet vurderer at det er reelle samfunnsbehov som tilsier at det er nødvendig å få på plass styrket kapasitet for satellittkommunikasjon i nordområdene. Nordområdene er Norges viktigste strategiske ansvarsområde. Norske myndigheters tilstedeværelse og evne til å operere i disse områdene er et vesentlig element i nordområdepolitikken. Stabile og sikre kommunikasjonsløsninger er en vesentlig faktor for dette. Det er særlig viktig å få på plass kapasitet som kan dekke Forsvarets behov, noe som ikke vil kunne oppnås innenfor løsningen som KS1 anbefaler. Departementets vurdering er at Space Norways prosjekt dekker samfunnsbehovene for kommunikasjon i nordområdene. Space Norways prosjekt, hvor det tilrettelegges for salg av kapasitet i det kommersielle markedet, innebærer en mulighet til å få dekket disse behovene til en lavere kostnad enn om dette skulle realiseres som en ren statlig investering. Space Norways prosjekt er derfor etter departementets vurdering den mest kostnadseffektive måten å dekke norske brukerbehov i nordområdene. Det foreligger ikke grunnlag for å utrede dette videre etter statens KS-ordning, da denne ordningen ikke omfatter statlig eide aksjeselskaper som er ansvarlige for sine egne investeringer.

Det er viktig at Space Norway gis et tilsagn om egenkapital raskt, slik at prosjektet kan gjennomføres som planlagt. Årsaken til dette er blant annet at det gjelder en tidsbegrensning på frekvenskonsesjon gitt av amerikanske myndigheter, samt at selskapets kunder har behov for fremdrift i prosjektet av kommersielle grunner. Videre fremdrift i forhandlingene selskapet har med leverandører, kunder og finansinstitusjoner krever at staten som eier nå gir et betinget tilsagn om kapital.

Nærings- og fiskeridepartementet anbefaler at et tilsagn om kapitaltilførsel oppad begrenset til 139 mill. USD gis med betingelse om at grunnprinsippene som beskrevet under punkt 5 Henvendelse fra Space Norway følges. Dette betyr at selskapet ikke vil bli tilført midler før bindende avtaler med kunder er inngått, og all kapasitet er forhåndsolgt for hele prosjektets levetid. På denne måten unngår selskapet markedsmessig risiko, og har begrenset inntektsrisikoen til en motpartsrisiko (risiko for at kundene ikke overholder sine forpliktelser). Det forutsettes også at Space Norway tilknytter seg tilstrekkelig kompetanse innenfor teknisk-, juridisk- og finansielle problemstillinger for å sikre en forsvarlig gjennomføring av prosjektet. Prosjektet må ivareta Forsvarets behov for militært bredbånd under norsk kontroll og skal søke å ivareta luftfartens behov. Nærings- og fiskeridepartementets tilsagn om egenkapital skal gis med krav om forretningsmessig lønnsomhet. Ut fra ekstern rådgivers vurdering vil en forretningsmessig lønnsomhet forsvares med en avkastning på prosjektet høyere enn seks prosent. Egenkapitalavkastningen må også være høyere enn prosjektavkastningen.

Det bemerkes at prosjektets tjenesteytelser kan utløse lisensplikt etter eksportkontrollregelverket. Eventuell lisensplikt vil måtte vurderes på grunnlag av de konkrete tjenestene som blir aktuelle. Det bør derfor tas et forbehold i kontrakter med kunder om at eventuell eksportlisens er innvilget av Utenriksdepartementet.