Prinsippene – ti i alt – er Europarådets medlemsstater forpliktet til å etterleve og fremme både i egne land og i sine relasjoner med andre medlemsland. Prinsippene gir utrykk for sentrale elementer i et fungerende demokrati, som blant annet frie og rettferdige valg, demokratisk deltakelse i og mellom valg, politisk integritet (finansiering av politiske parti, kandidater og valgkampanjer), antikorrupsjon, ytringsfrihet, forenings- og forsamlingsfrihet, uavhengige institusjoner, upartiske og effektive domstoler, maktfordeling, samt sikring av demokratiet for fremtiden gjennom å legge til rette for politisk deltakelse fra yngre og særlig sivilsamfunnet.

Reykjavik-erklæringen og Reykjavik-prinsippene for demokrati er oversatt til norsk av Kommunal- og distriktsdepartementet i samarbeid med Utenriksdepartementet og Europarådet. Oversettelsen er til informasjonsformål.