4 Veier til patent og internasjonalt samarbeid på patentområdet

Den som vil søke patent i flere stater, kan velge mellom flere fremgangsmåter. Patentsøkeren kan sende søknader til de nasjonale patentverkene i alle statene der han ønsker patent, men dersom det dreier seg om mange stater vil en slik fremgangsmåte være lite praktisk. Siden det ofte er behov for patent i en rekke stater, er det et omfattende internasjonalt samarbeid på området.

148 stater, deriblant Norge, er tilsluttet Patentsamarbeidskonvensjonen (Patent Cooperation Treaty (PCT)). Etter PCT kan en søker levere én internasjonal søknad og gjennom den gjøre patentsøknaden gjeldende i alle statene som er tilsluttet PCT. Etter at den internasjonale søknaden er levert, gjør en internasjonal granskingsmyndighet en nyhetsgransking og patenterbarhetsvurdering av oppfinnelsen den internasjonale søknaden gjelder. Søknaden formidles deretter videre til de nasjonale patentverkene i statene der søkeren ønsker patent. Hos de nasjonale patentverkene blir søknaden behandlet videre på samme måte som søknader som leveres direkte til disse.

Det finnes også regionale patentssøknadssystemer. Den europeiske patentkonvensjonen etablerer en mulighet til å få patent i 40 europeiske stater, deriblant Norge, gjennom én søknad. Søknaden behandles av Det europeiske patentverket, som også meddeler europeiske patenter. Etter at et europeisk patent er meddelt, kan det gjøres gjeldende i alle statene som er tilknyttet den europeiske patentkonvensjonen, uten at det skjer noen ytterligere prøving av vilkårene for å få patent i den enkelte stat. Når det søkes etter PCT, kan søkeren utpeke Det europeiske patentverket i stedet for de enkelte stater som er tilknyttet den europeiske patentkonvensjonen.

Når det søkes patent i flere stater, er det ofte ikke praktisk at søknaden leveres samtidig i alle statene der søkeren ønsker patent. Pariskonvensjonen 20. mars 1883 angående beskyttelse av den industrielle eiendomsrett (Paris convention for the protection of industrial property), som 175 stater, deriblant Norge, er tilsluttet, inneholder regler om søknadsprioritet når det søkes patent på samme oppfinnelse i flere stater som er tilsluttet konvensjonen. Dette innebærer at en søker som har søkt patent i en konvensjonsstat, innen tolv måneder etter denne første søknaden, kan levere søknader om patent på samme oppfinnelse i andre konvensjonsstater og kreve at slike senere søknader ved vurderingen av nyhet og oppfinnelseshøyde m.m. skal anses levert samtidig med den første søknaden. Reglene i Pariskonvensjonen om søknadsprioritet gjelder også for medlemsland i Verdens handelsorganisasjon (WTO) som ikke er tilsluttet Pariskonvensjonen.