1 Innledning og sammendrag

Store Norske Spitsbergen Kulkompani A/S (SNSK) driver kullproduksjon på Svalbard og er største utmålshaver på øygruppen. Staten eier 99,9 pst. av aksjene i selskapet. Kullvirksomheten foregår nå vesentlig i Svea, der det i 1999 og 2000 er gjennomført undersøkelses- og oppfaringsdrift i Svea Nord, samt avsluttende produksjonsdrift i Svea Vest. I tillegg har selskapet en mindre produksjon i Gruve 7 ved Longyearbyen. Samlet kullproduksjon i 2000 utgjorde ca. 630 000 tonn. Selskapets marked er Nord-Europa.

Arbeidene med undersøkelsesdriften i Svea Nord-feltet begynte sommeren 1999 for å skaffe til veie sikrere informasjon om kullreserver og geologiske forhold til vurderingen av om forekomsten var drivverdig. Stortinget har i 1999, 2000 og 2001 bevilget i alt 275 mill. kroner i tilskudd til SNSK til dette formålet. I tillegg har SNSK delfinansiert virksomheten ved salg av aktiva for 155 mill. kroner og låneopptak i bank på 455 mill. kroner.

Den norske kullvirksomheten på Svalbard står nå overfor et viktig veiskille. Driften i Svea Vest ble avviklet i oktober 2000. Gjenværende utvinnbare reserver i Gruve 7 ved Longyearbyen er små. En eventuell langsiktig videreføring av kulldriften vil måtte skje i Svea Nord. Alternativet er en styrt avvikling av kullvirksomhet i regi av SNSK.

Nærings- og handelsdepartementet går i proposisjonen inn for at SNSK gis grønt lys for åpning av regulær produksjonsdrift i Svea Nord etter det opplegg som er skissert i selskapets forretningsplan fremlagt våren 2001. Prosjektet har vært gjenstand for en bred miljøkonsekvensutredning, og Nærings- og handelsdepartementet forutsetter at miljø- og sikkerhetsmessige forhold vil bli ivaretatt på en fullgod måte. Virksomheten skal foregå innen miljømessige rammebetingelser fastsatt av miljøvernmyndighetene på bakgrunn av konsekvensutredningen og i samsvar med reglene i Svalbardmiljøloven.

Det er viktig å se norsk kullgruvedrift på Svalbard som et sentralt element i en samlet norsk Svalbard-politikk, hvor også Svalbardtraktaten og ulike utenrikspolitiske hensyn spiller inn. Det foreslås derfor bevilget 150 mill. kroner i ny aksjekapital i selskapet. Midlene er forutsatt benyttet som egenkapital i et nyopprettet datterselskap utskilt fra SNSK. Dette nye selskapet vil disponere anlegg, eiendommer og driftsrettigheter i Svea-området med tilhørende gjeld.

SNSKs aktiviteter i Svea forutsettes å kunne drives ut fra bedriftsøkonomiske forutsetninger, og uavhengig av statlig støtte i fremtiden.