Medlemmene i NMR er de fem nordiske landene Danmark, Finland, Island, Norge og Sverige. I tillegg er Færøyene, Grønland og Åland representert. Nordisk råd utgjør det parlamentariske samarbeidet i Norden.

NMR arbeider for felles nordiske løsninger på områder der de nordiske landene kan oppnå større resultater ved å samarbeide enn ved å løse oppgavene hver for seg. Nordisk ministerråd består av flere ministerråd med ulike fagfelt og er regulert av Helsingforsavtalen.

De nordiske utdannings- og forskningsministrene leder Ministerrådet for utdanning og forskning (MR-U), som har ansvar for nordisk samarbeid om forskning, utdanning og språk. Samarbeidet gjennom MR-U skal bidra til å gjøre Norden til en ledende kunnskaps- og kompetanseregion, og i samarbeidsprogrammet for 2025-2030 har landene blitt enige om følgende målsettinger:

  1. Alle i Norden skal ha tilgang på utdanning av høy kvalitet, fra tidlig alder gjennom hele livet, uavhengig av bakgrunn
  2. Fremtidens utdanninger i Norden skal reflektere samfunnets og arbeidslivets kompetansebehov
  3. Nordisk forskning skal ha høy internasjonal kvalitet, sikre god kunnskapsberedskap og gi ny kunnskap på strategisk viktige områder for Norden
  4. Som nordisk fellesskap skal vi bevare og utvikle alle våre språk og språkfellesskap
  5. Norden skal fremmes som en integrert utdannings- og forskningsregion

Omlag 90 prosent av MR-U sine midler går til NordForsk og Nordplus. Dette er to av de viktigste virkemidlene i det nordiske kunnskapssamarbeidet.   

Nordplus

Nordplus er Nordisk ministerråds største utdanningsprogram og er et samarbeid mellom både de nordiske og de baltiske landene. Nordplus deler hvert år ut midler til samarbeidsprosjekter, mobilitet og nettverksbygging innenfor utdanning og opplæringsfeltet i Norden og Baltikum.

Nordplus består av fem delprogrammer som til sammen dekker hele utdannings- og opplæringsløpet, fra barnehage til høyere utdanning:

  • Nordplus Junior
  • Nordplus Høyere utdanning
  • Nordplus Voksen
  • Nordplus Horisontal
  • Nordplus Nordens språk

Alle delprogrammene har én hovedutlysning i starten av hvert kalenderår, men det er også mulig å søke om forberedende aktiviteter på høsten. Hvert land har et eget kontor som tilbyr veiledning og informasjon om de kommende utlysningene. I Norge er det Direktoratet for høyere utdanning og kompetanse (HK-dir) som har ansvar for informasjon og veiledning om Nordplus.

Nordforsk

NordForsk er en organisasjon under Nordisk ministerråd som har sitt hovedkontor i Oslo.

NordForsk ble etablert i 2005 for å fremme nordisk samarbeid innen forskning, forskerutdanning og forskningsinfrastruktur. NordForsk-prosjekter skal bidra til tre overordnede mål for nordisk samarbeid: grønn omstilling, konkurransekraft og vekst og sosialt bærekraftige samfunn. Samarbeidet skal skape nordisk merverdi og bidra til at Norden blir verdensledende innenfor forskning og innovasjon.

Organisasjonen fungerer som en samarbeidsplattform for de nasjonale forskningsfinansierende institusjonene i Norden, der man finansierer felles utlysninger. NordForsk får en basisbevilgning fra Nordisk ministerråd, og i tillegg bidrar de nordiske landene med nasjonale midler.

Normalt lyser NordForsk ut midler om lag seks ganger årlig. Initiativet til utlysninger kommer fra de forskningsfinansierende institusjonene som deltar i NordForsk. Deretter tar NordForsk sitt styre stilling til hvilke utlysninger som skal finansieres.