2 Bakgrunnen for lovforslaget

2.1 Innledning

Lovforslaget bygger på et høringsnotat utarbeidet av departementet vinteren 2001/2002. Bakgrunnen for gjennomgangen var behovet for å foreta etterkontroll av nåværende lov, som ble vedtatt i 1985. Lovens alder talte i seg selv for å se på om den virket etter sin hensikt og eventuelt sørge for forbedringer, herunder forenkling og modernisering. Videre tok Varemerkeutredningen II (NOU 2001:8), en norsk utredning på bakgrunn av nordisk samarbeid om revisjon av varemerkeretten, opp at forholdet mellom varemerkelovgivningen og firmalovgivningen bør harmoniseres bedre.

Bakgrunnen for forslaget om å oppheve registreringskontrollen av relative registreringshindre og fjerne kravet om at et firma må ha særpreg, er behovet for å opprettholde kort saksbehandlingstid i Foretaksregisteret og et ønske om å i større grad å legge ansvaret for å ivareta privatrettslige rettigheter hos rettighetshaverne selv. Videre vil dette åpne for at foretak kan velge ikke-særpregede firma, noe som har vært ønsket.

Forslagene om å la varemerkelovens særpregskrav gjelde som vilkår for vern og å oppheve områdeavgrensningen for firmavernet har som formål å gjøre reglene om firmavern mer forutsigbare og bedre tilpasset varemerkeretten.

Forslaget om å etablere en frivillig overprøvingsordning hos Patentstyret er bl.a. begrunnet i ønsket om fortsatt å tilby konfliktløsning som er billigere enn domstolsbehandling, og at et felles organ for rettighetskonflikter knyttet til immaterielle rettigheter kan bidra til å harmonisere firma- og varemerkeretten.

Bakgrunnen for å endre begrepsbruken for navnet på et foretak fra firma til foretaksnavn, er at firma benyttes lite i vanlig språkbruk og er lite forståelig for brukerne.

2.2 Høring

Høringsnotatet som lovforslaget bygger på ble sendt på åpen høring 4. mars 2002 med høringsfrist 1. juni 2002. Høringsbrevet ble sendt til følgende institusjoner og organisasjoner:

• Arbeids- og administrasjonsdepartementet

• Barne- og familiedepartementet

• Finansdepartementet

• Fiskeridepartementet

• Justis- og politidepartementet

• Kommunal- og regionaldepartementet

• Kultur- og kirkedepartementet

• Landbruksdepartementet

• Samferdselsdepartementet

• Utenriksdepartementet

• Brønnøysundregistrene

• Datatilsynet

• Forbrukerombudet

• Forbrukerrådet

• Konkurransetilsynet

• Patentstyret

• Post- og teletilsynet

• Regjeringsadvokaten

• Statistisk Sentralbyrå

• Bedriftsforbundet

• Den Norske Advokatforening

• Den norske Revisorforening

• Finansnæringens Hovedorganisasjon

• Handels- og Servicenæringens Hovedorganisasjon

• Landsorganisasjonen i Norge

• Norsk Designråd

• Norsk Forening for Industriell Rettsbeskyttelse

• Norsk Forening for Industriens Patentingeniører

• Norske Patentingeniørers Forening

• Næringslivets Hovedorganisasjon

Arbeids- og administrasjonsdepartementet, Finansdepartementet, Justis- og politidepartementet, Samferdselsdepartementet, Utenriksdepartementet, Brønnøysundregistrene, Bedriftsforbundet, Den norske Revisorforening, Finansnæringens Hovedorganisasjon, Handels- og Servicenæringens Hovedorganisasjon (HSH), Norsk Forening for Industriell Rettsbeskyttelse (NIR), Norske Patentingeniørers Forening, Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO), Konkurransetilsynet, Patentstyret, Statistisk Sentralbyrå og Regjeringsadvokaten har levert merknader til forslaget.

Barne- og familiedepartementet, Fiskeridepartementet, Kultur- og kirkedepartementet, Landbruksdepartementet, Forbrukerrådet, Landsorganisasjonen i Norge, Kommunal- og regionaldepartementet, Datatilsynet, Forbrukerombudet, Post- og teletilsynet, Den Norske Advokatforening, Norsk Forening for Industriens Patetentingeniører og Norsk Designrådhar ikke merknader til forslaget.

Høringsinstansene er i hovedsak positive til de foreslåtte endringene, og høringsrunden har ikke avdekket grunnleggende motforestillinger mot departementets forslag. De fleste er enige i at virksomhetene selv er de nærmeste til å vurdere om de har behov for et særpreget firma, og at det er ønskelig med en redusert offentlig kontroll med relative hindre ved registrering. Ingen har hatt innvendinger mot at absolutte hindre fortsatt bør kontrolleres. Forslagene om harmonisering av firmalovens og varemerkerettens særpregskrav og etablering av en innsigelsesordning hos Patentstyret tas godt imot av samtlige høringsinstanser som har hatt merknader. Enkelte instanser tar opp at det bør vurderes å i tillegg innføre en adgang til administrativ prøving av firmaregistrering, i likhet med ordningen som foreslås på varemerkerettsområdet. Når det gjelder forslagene om å oppheve områdeavgrensning av firmavernet og å opprettholde dagens bransjeavgrensningen, har enkelte høringsinstanser vært uenige i departementets forslag.

De viktigste merknadene blir kommentert nedenfor under de relevante kapitlene.