15 Vannfallrettighetsloven kapittel 3: Konsesjonens varighet og omfang

15.1 Gjeldende rett

Etter lovendringen i 2008 gis konsesjon til erverv av eiendomsrett til vannfall kun til offentlige aktører og på ubegrenset tid, jf. § 2 tredje ledd nr. 1. Tidligere fastsatte vilkår om tidsbegrensning og hjemfall vil fortsatt gjelde, jf. § 2 tredje ledd nr. 17 og § 41. Dette innebærer at vannfallet med alle innretninger tilfaller staten ved utløpet av konsesjonstiden.

En konsesjon kan tas opp til alminnelig revisjon etter 30 år, jf. 5 a. Bestemmelsen om revisjon ble tilføyd i 1992. Etter § 5 a annet ledd kan konsesjonæren søke omgjøring av vilkår gitt i henhold til kapittel 1 i loven. En søknad om endring av vilkår om tidsbegrensing og hjemfall skal innvilges såfremt konsesjonæren oppfyller krav til offentlig eierskap i § 2 første ledd.

Omgjøring av hjemfallsvilkår reguleres både av § 5 a annet ledd og § 27. De någjeldende bestemmelsene ble innført i 2008 i forbindelse med konsolideringsmodellen, jf. merknadene i Ot.prp. nr. 61 (2007–2008) side 75. Overdragelse av vannfall underlagt hjemfallsvilkår fra private til offentlige eiere er omtalt i nevnte proposisjon side 55.

15.2 Høringsnotatet

I høringsnotatet har departementet foreslått å samle reglene som har betydning for konsesjonens varighet og omfang i et nytt kapittel 3. Et tilsvarende kapittel er også foreslått for endringene i vassdragsreguleringsloven.

I ny § 8 ble det foreslått å plassere hovedregelen om at selskaper og sammenslutninger som oppfyller kravene til offentlig eierskap etter gjeldende § 2 første ledd kan få konsesjon på ubegrenset tid, jf. gjeldende § 2 tredje ledd nr. 1.

I ny § 9 foreslo departementet å plassere reglene om adgangen til revisjon av vilkår i ervervskonsesjoner i gjeldende § 5 a. En revisjon av konsesjonsvilkår har betydning for hvilke forpliktelser som påhviler konsesjonæren i henhold til en eksisterende konsesjon. Loven har fastsatte tidspunkter for når en revisjon kan finne sted, som hovedregel etter 30 år. Etter departementets vurdering burde bestemmelsen plasseres i et kapittel som gjelder generelle rammer for konsesjonærens virksomhet i henhold til konsesjonen.

Departementet foreslo at gjeldende § 5 a annet ledd oppheves. Bestemmelsen er ivaretatt gjennom tilsvarende bestemmelse i gjeldende § 27, som ble foreslått videreført i ny § 10. Ordlyden ble foreslått endret for å utjevne små ulikheter mellom de to bestemmelsene. Loven ville da inneholde én bestemmelse om omgjøring av konsesjonsvilkår. Det ble foreslått språklige endringer ved at ordene «dog» endres til «likevel», «grunnregler» endres til «bestemmelser», «betingelser» endres til «vilkår» og «konsesjonsbetingelser» endres til «konsesjonsvilkår». Henvisningen til tidligere lovgivning om «bergverk og annen fast eiendom med m.v» ble foreslått tatt ut, da dette ikke antas å ha praktisk betydning ut fra lovens virkeområde.

I ny § 11 foreslo departementet å samle bestemmelsene for konsesjoner med vilkår om hjemfall til staten. Dette vil gjøre den reviderte loven mer oversiktlig. Reglene om hjemfall i gjeldende §§ 2 nr. 17 og 41 flyttes til ny § 11. Det ble også foreslått noen få, mindre språklige endringer, ved at «hvorigjennom» endres til «hvor», «såsom» endres til «som», «etter skjønn på sin bekostning» endres til «for statens regning», «herom» endres til «om dette», «dog» endres til «likevel» og «herom» endres til «ved dette».

15.3 Høringsinstansenes syn

Statkraft har ut fra betraktninger om at bestemmelsene skal følge konsesjonens livssyklus gjort gjeldende at det ville det vært naturlig om ny § 9 om adgangen til revisjon og ny § 10 om omgjøring av konsesjonsvilkår kom etter bestemmelsene om vilkår.

Statkraft er enig i at ny § 11 om statens hjemfallsrett fremdeles er relevant. Statkraft ønsker likevel at behovet for bestemmelsen hadde kommet klarere frem av ordlyden og foreslår at det inntas en pedagogisk setning om at for konsesjoner som på konsesjonstidspunktet er gitt på begrenset tid tilfaller vannfallet staten.

Justis- og beredskapsdepartementet mener at ny § 11 første ledd har en tung setningskonstruksjon, og at den bør forenkles. Det vises også til at annet ledd annet punktum inneholder gammeldagse ord og utrykk, som bør moderniseres.

15.4 Departementets forslag

I ny § 8 opprettholder departementet forslaget om å skille ut hovedregelen om at selskaper og sammenslutninger som oppfyller kravene til offentlig eierskap etter ny § 5 gis konsesjon på ubegrenset tid.

Departementet har vurdert innspillet fra Statkraft om å flytte ny § 9 om revisjon til etter vilkårsbestemmelsene. Etter departementets syn setter revisjonsadgangen et viktig premiss for konsesjonens omfang, og departementet mener det er hensiktsmessig at bestemmelsen plasseres i kapitlet om konsesjoners varighet og omfang.

Departementet opprettholder forslaget om å plassere bestemmelsen om revisjon etter gjeldende § 5 a første og tredje ledd i ny § 9. I ordlyden til ny § 9 må henvisningen til vilkår for konsesjon oppdateres på grunn av ny lovstruktur. Enkelte paragrafhenvisninger er oppdatert av samme årsak. Det gjøres noen mindre språklig endringer. Begrepet «betingelser» i en konsesjon endres til «vilkår» i tråd med forvaltningsrettslig terminologi.

Departementet har vurdert om bestemmelsen om omgjøring av konsesjonsvilkår i gjeldende § 5 a annet ledd og § 27, som videreføres i ny § 10, også bør flyttes til etter bestemmelsene om vilkår. I likhet med revisjonsadgangen, mener departementet at ny § 10 setter viktige rammer for innholdet og omfanget av en konsesjon, og at den bør inntas i kapittel 3 i tråd med høringsforslaget.

I ny § 11 opprettholdes forslaget om å samle bestemmelsene for konsesjoner med hjemfall til staten.

I høringsuttalelsen fra Statkraft ble det foreslått å presisere innholdet i ny § 11 om hjemfall. Departementet ser ikke behovet for en slik presisering, og mener det er godt kjent at hjemfallsinstituttet gjelder for tidsbegrensede konsesjoner. Departementet har kommet til at det ikke foretas endringer av strukturen og ordlyden i ny § 11 om statens hjemfallsrett, og har derfor ikke fulgt opp Justis- og beredskapsdepartementets innspill om å modernisere bestemmelsen. Det vises til den generelle omtalen under punkt 3 og en tilsvarende vurdering i punkt 8.4.4 for bestemmelsen om hjemfall i vassdragsreguleringsloven. En ytterligere strukturomlegging av bestemmelsen vil fort lede til at materielle spørsmål kan bli reist, noe som det har vært en målsetning å unngå for denne lovendringssakens vedkommende. En gjennomgang som foreslått kan vanskelig foretas uten at en kommer nær grensen for materielle endringer.