Ambassaderåd med ansvar for Europaparlamentet, demokrati og rettstatsspørsmål

– Som ikke-medlem er vi verken representert politisk eller i Parlamentets embetsverk, og mye av jobben min går derfor ut på å videreutvikle delegasjonens nettverk i Parlamentet på hele bredden av EØS-samarbeidet, forklarer Stensland.  

Europaparlamentet er én av EUs to medlovgivere (Rådet, med representanter fra medlemslandenes regjeringer, er den andre), og det betyr at Parlamentet er med å vedta så å si alle rettsaktene som innlemmes i norsk lovverk gjennom EØS-avtalen. 

Nettverket i Parlamentet er viktig både for at Norge uformelt skal kunne fremme norske interesser i saker som er viktige for oss, og som kilde til informasjon om den pågående politikkutviklingen i EU.  

– Europaparlamentet fungerer på den måten litt som en politisk tenketank. Mye politikkutvikling skjer der før det senere blir regelverk, også for oss, sier Stensland. 

Det er 720 parlamentarikere fordelt på åtte partigrupper i Europaparlamentet. Stensland følger ikke alle de EØS-relevante lovsakene i detalj (det ansvaret ligger hos de enkelte spesialutsendingene ved EU-delegasjonen), men hun samarbeider med de ulike spesialutsendingene for å bygge og vedlikeholde et godt nettverk i Parlamentet. 

Stensland følger også med på politikkutviklingen på demokrati- og rettsstatsfeltet i EU. EU er Norges verdiallierte, og det er dette demokratiske verdifellesskapet som danner grunnlaget for alt samarbeid mellom Norge og EU. 

– Vi ser at menneskerettigheter og demokratiske verdier er under press, både i EU og globalt. Da er det viktig at både vi og EU utvikler politikk for å håndtere trusler mot demokratiet, og styrker beskyttelsen av rettsstaten og individets grunnleggende rettigheter. EU har de siste årene utviklet en rekke verktøy for nettopp dette formålet, og det er i Norges interesse å bidra til at demokratiske verdier holdes i hevd, sier Stensland   

Hva gjør jobben din spennende?: 

– Nettverksbyggingen tar jo aldri slutt, men den er også en slags evig «unnskyldning» for stadig å kunne be om møter med interessante folk, både beslutningstakere og andre som er tett på sakene. Jobben krever at man er aktiv og kontaktskapende, så det er ingen grunn til å gro fast ved skrivebordet, smiler Stensland. 

Videre understreker hun at arbeidet hennes er i konstant utvikling: 

– Det dukker alltid opp nye spørsmål og nye personer å møte. Jeg bruker mye tid både i Parlamentet og på å kartlegge hvem som kan være naturlige partnere i ulike saker. For å få det til må man hele tiden følge med på det politiske landskapet i Europaparlamentet, dynamikken i og mellom partigruppene, og hvordan nasjonale interesser spiller inn, avslutter hun. 

Monica Stensland har doktorgrad på europeisk 1500-tallshistorie fra Oxford University, og har tidligere vært utstasjonert i Lilongwe (Malawi) og i Praha (Tsjekkia).