Norges ambassadør til EU

– Europa står i dag foran en rekke utfordringer. Derfor er det desto viktigere med et tett forhold til våre nærmeste partnere, nemlig EU og EUs medlemsland, sier Eide.

Verden er en annen i dag enn da Eide først kom til Brussel for å jobbe ved EU-delegasjonen fra 2002 til 2004. Den gang var han ambassadesekretær og mye handlet om EUs utvidelse østover. Optimismen for EU var høy.

– For 20 år siden var fokuset den store utvidelsen med ti nye medlemsland i EU. Det var vekst og fred, og alle pilene pekte i riktig retning. Nå ser verden helt annerledes ut, sier han, og utdyper:

– Det er krig i Europa, krig i Midtøsten, geopolitiske spenninger og nye utfordringer i det transatlantiske forholdet. Det er press mot verdier som rettstat og demokrati, grunnleggende menneskerettigheter og folkerett, både globalt og i Europa. Alt dette er kjerneverdier for Norge. Verdier som Norge har veldig sterk interesse av å forsvare.

Tross urolighetene i verden er Norges forhold til EU stabilt. Det er nettopp det som er fokuset til EU-ambassadøren: Å sørge for at samarbeidet fungerer så effektivt som mulig, og at Norge oppfattes som en nær, pålitelig og foretrukken partner for EU.

– Det innebærer å vedlikeholde og videreutvikle EØS- og Schengen-samarbeidet. Det innebærer også å stå sammen med EU om den livsviktige støtten til Ukraina. I tillegg må vi holde nær kontakt med EU-institusjonene og følge utviklingen i forholdet med USA slik at vi unngår negative konsekvenser av handelskonflikten, forklarer Eide.

Eide opplever at arbeidshverdagen i Brussel har blitt travlere etter økende interesse for det som skjer i Brussel.

– Naturlig nok er det stor interesse om alt som skjer i Brussel. Interessen for EU-spørsmål i Norge har blitt høyere og derfor er også pågangen større. Med en urolig og uforutsigbar internasjonal utvikling er kontakten både opp mot EU og departementene hjemme enda viktigere enn tidligere, sier Eide.

Eide trekker også frem at EU i dag er i endring. Det som tidligere var en union med hovedfokus på det indre markedet, har i dag langt større fokus på områder som sikkerhet, forsvar og beredskap.

– Selv om forholdet mellom EU og Norge er historisk godt, så kommer utenforskapet med noen utfordringer. Blant annet fordi vi ikke får delta i en del av beslutningsprosessene som har betydning for Norge. Det er derfor desto viktigere at Team Norway i Brussel jobber godt sammen opp mot EU, og utnytter mulighetene best mulig for å påvirke og forme Europa. Det opplever jeg at vi gjør i dag, avslutter han.

Eide er utdannet jurist fra Universitetet i Oslo, med spesialisering i europarett. Han har jobbet i Utenriksdepartementet siden 1995 og tidligere vært stasjonert i Bangkok, Brussel, Madrid og som ambassadør i Warszawa før han begynte i jobben som EU-ambassadør i Brussel sommeren 2023.