Handlingsregelen for budsjettpolitikken er en plan for en jevn og gradvis bruk av oljeinntektene om lag i takt med forventet realavkastning av Statens pensjonsfond utland (SPU). Bruken av fondsmidler trappes dermed gradvis opp til et nivå som kan opprettholdes på lang sikt.

I tillegg legger retningslinjene vekt på at bruken av fondsmidler det enkelte år må tilpasses konjunktursituasjonen. I gode tider bør vi holde igjen på bruken av oljeinntekter, mens det i dårlige tider kan være fornuftig å bruke noe mer enn forventet fondsavkastning.

Bruken av fondsmidler skal altså både være bærekraftig på lang sikt og legge til rette for en stabil økonomisk utvikling på kort sikt.