8 Godkjenning av utdanninger for rett til studiestøtte
8.1 Generelle vilkår
Det kan gis støtte gjennom Lånekassen til personer som tar utdanning ved offentlig utdanningsinstitusjon og privat utdanning som er godkjent etter en utdanningslov. Etter utdanningsstøtteloven av 1985 kan det på visse vilkår også gis støtte til personer som tar privat utdanning som ikke er godkjent etter noen utdanningslov.
8.1.1 Dagens godkjenningsprosess for privat utdanning som ikke er godkjent etter utdanningslov
Hjemmelen for å gi støtte gjennom Lånekassen til studietilbud som ikke hører inn under noen utdanningslov, i praksis friskoleloven eller privathøyskoleloven, står i § 2 i gjeldende lov hvor det fremgår at elever og studenter kan gis støtte til slike tilbud etter vedtak i departementet. Godkjenningen foregikk inntil april 2001 i departementet, da godkjenningen fullt ut ble delegert til Lånekassen.
8.1.2 Godkjenning etter lov om fagskoleutdanning (fagskoleloven).
8.1.2.1 Gjeldende rett
Fra skoleåret 2004-2005 åpner fagskoleloven for at korte yrkesrettede utdanninger av god kvalitet som tidligere ikke har vært vurdert etter noen av utdanningslovene, kan bli godkjent etter fagskoleloven. Godkjenning vil gi (faglig) grunnlag for støtterett gjennom Lånekassen for studentene.
Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen (NOKUT) har ansvar for å godkjenne og evaluere fagskoleutdanning. Etter forskriftene om utdanningsstøtte for 2004-2005 skal den faglige vurderingen for norske utdanninger i utgangspunktet skje etter en av utdanningslovene.
8.1.3 Departementets høringsutkast
Det vil være naturlig at den nye ordningen for godkjenning som nå er nedfelt i forskriftene får en klarere hjemmel i utdanningsstøtteloven.
Departementet foreslo at det tas inn i loven en omtale av forutsetningen for faglig godkjenning i forhold til støtterett.
Departementet foreslo følgende lovtekst i høringsutkastet:
§ 4 Utdanning det gis støtte til
Utdanningen må være godkjent for utdanningsstøtte. Vedtak om godkjenning fattes av departementet eller den departementet bestemmer.
Departementet gir forskrift om vilkår for utdanningsstøtte.
8.1.4 Høringsinstansene
Høringsinstansene som har uttalt seg om dette, er alle positive til at forutsetningene for godkjenning av utdanninger for utdanningsstøtte tas inn i loven.
Studenttinget i Bodø, Høgskolen i Oslo, Studentenes Landsforbundog Høgskolen i Stavanger peker på at studenter som eventuelt opplever at den utdanning de tar mister akkrediteringen, må sikres.
8.1.5 Departementets vurdering
Sikringen av studenter som eventuelt opplever at utdanningen mister akkrediteringen, mener departementet er ivaretatt gjennom NOKUTs forskrifter. Her fremgår det at en høyskole som mister akkrediteringen er pålagt å inngå avtale med en annen høyskole slik at studentene kan fullføre de påbegynte studiene. De statlige høyskolene har plikt til å ta imot slike studenter. Når studentene fortsetter sin utdanning på annen høyskole, vil de også kunne få fortsatt støtte gjennom Lånekassen. Dersom de får fullføre skoleåret, vil de ikke ha behov for særskilt behandling i forhold til konverteringen av lån til stipend. De studentene som ikke får anledning til å fullføre skoleåret ved et annet lærested vil kunne ivaretas i forskriftene til utdanningsstøtteloven gjennom unntak fra kravet om å ha bestått eksamen for å få lån konvertert til stipend. Departementet anser det ikke nødvendig å nedfelle dette i loven.
8.2 Godkjenning av utdanning i utlandet (utenom Norden)
8.2.1 Gjeldende rett
Hvem som skal foreta godkjenning av støtterett for utdanning i utlandet er ikke regulert i gjeldende lov. Her står kun at det også kan gis støtte til utdanning i utlandet (§ 2). Godkjenningen foregår i Lånekassen etter forskriftene i kap. V, med punkt 2.1 som det sentrale punktet. Godkjenningsprosessen innledes ved at en student søker støtte til en utdanning som Lånekassen ikke tidligere har vurdert. Det er altså ikke lærestedene som selv søker om å få tilbudet godkjent slik ordningen er for norske læresteder.
8.2.2 Departementets høringsutkast
Det vil også i fremtiden være naturlig at godkjenningsprosessen først startes når det fremmes en søknad om støtte til en gitt utdanning i utlandet. Det bør tas inn en bestemmelse i loven om at departementet, eller den departementet bestemmer, godkjenner utdanning (i utlandet) for utdanningsstøtte.
Departementet foreslo følgende lovtekst i høringsutkastet:
§ 4 Utdanning det gis støtte til
Utdanningen må være godkjent for utdanningsstøtte. Vedtak om godkjenning fattes av departementet eller den departementet bestemmer.
Departementet gir forskrift om vilkår for utdanningsstøtte.
8.2.3 Høringsinstansene
Forskerforbundet er tilfreds med at muligheten for faglig kvalitetssikring av utenlandsk utdanning er tatt inn.
8.2.4 Departementets vurdering
Utdanning i utlandet er ikke eksplisitt nevnt i § 4, men med paragrafens generelle form er utenlandske utdanninger omfattet.
Forskriftshjemmelen synes å være for vidt formulert i høringsbrevet og er således blitt presisert slik at det fremgår at forskriftshjemmelen gjelder vilkårene for godkjenning.
Det foreslås følgende lovtekst:
§ 4 Utdanning det gis støtte til
Det gis utdanningsstøtte bare til en utdanning som er godkjent for utdanningsstøtte. Vedtak om godkjenning for utdanningsstøtte fattes av departementet eller den departementet bestemmer.
Departementet gir forskrifter om vilkår for godkjenningen.