EFTA-frihandelsavtaler undertegnet med Estland, Latvia og Litauen. Middelhavs-regionen får økt EFTA-oppmerksomhet

P R E S S E M E L D I N G
Utenriksdepartementet

7. desember 1995

EFTA-frihandelsavtaler undertegnet med Estland, Latvia og Litauen. Middelhavs-regionen får økt EFTA-oppmerksomhet.

- EFTA's frihandelsavtaler med Estland, Latvia og Litauen er konkrete bidrag til økt stabilitet og utvikling i denne delen av Europa. Nå er det opp til næringslivet å vise at vi mener alvor, sier handelsminister Grete Knudsen i en kommentar til at hun torsdag på Norges vegne undertegnet EFTAs frihandelsavtaler med de tre baltiske statene.

Knappe seks måneder etter at EFTAs ministermøte i Bergen markerte starten på forhandlingene med Estland, Latvia og Litauen, kunne EFTA-ministrene igjen møte sine baltiske kolleger for å undertegne avtalene i forbindelse med EFTAs ministermøte i Zermatt i Sveits torsdag og fredag denne uken.

- Det er gledelig at vi har klart å komme i mål i løpet av så kort tid. Frihandelsavtalene med de baltiske land legger i hovedsak til rette for de samme handelsmulighetene mellom Estland, Latvia og Litauen og EFTAs medlemsland som de tre baltiske landene har med EU gjennom EUs assosieringsavtaler. Dermed fortsetter vi utviklingen av et mest mulig enhetlig handelssystem i Europa, sier handelsmisnister Knudsen.

Samtidig som EFTAs forhold til landene i Sentral- og Øst-Europa står høyt på dagsordenen for EFTA-ministermøtet i Zermatt, vil møtet også markere at EFTA nå vil øke oppmerksomheten sørover mot landene rundt Middelhavet. Undertegningen fredag av samarbeidserklæringer med Egypt, Tunis og Marokko, er ledd i denne utviklingen. Fra før har EFTA frihandelsavtaler med Israel og Tyrkia.

- Dette er et første skritt i en prosess som forhåpentlig vil føre frem til inngåelse av EFTA-frihandelsavtaler også med disse landene. For EFTA er det viktig at vi på samme måte som EU også retter mer av vår oppmerksomhet mot Middelhavs-regionen. Gjennom økt kontakt politisk og økonomisk, kan vi lettere overkomme kulturforskjeller og bidra til stabilitet og utvikling i denne regionen. Også EFTA og Norge har viktige roller å spille i dette arbeidet, fastslår handelsminister Grete Knudsen.